دبي ـ ا.ف.ب: كان الفريق الركن طيار الشيخ محمد بن زايد بن سلطان آل نهيان نائب ولي عهد ابوظبي يحظى بثقة والده الراحل الشيخ زايد، الذي عينه نائبا لولي عهد ابو ظبي قبل وفاته. ولد الشيخ محمد في ابوظبي عام 1961 وهو متزوج وله تسعة ابناء، وهو احد ابناء الشيخ زايد البالغ عددهم 19. وتلقى تعليمه في الامارات ثم في بريطانيا.
تخرج من كلية ساندهيرست العسكرية البريطانية الشهيرة حيث اشتمل تدريبه العسكري على العديد من الدورات في تخصصات عسكرية مختلفة. وشغل الشيخ محمد في الامارات منصب قائد القوات الجوية ثم نائبا لرئيس اركان القوات المسلحة. وفي يناير (كانون الثاني) 1993 تقلد منصب رئيس اركان القوات المسلحة قبل ان يرقى في يناير 1994 الى رتبة فريق. كما شغل باستمرار منصب المستشار الرئيسي للشيخ زايد لشؤون الامن القومي.
وهو عضو المجلس الاعلى للبترول الذي يملك صلاحيات واسعة في مجال النفط والطاقة في الامارات.
ويتولى الشيخ محمد العديد من المناصب الاخرى الهامة، منها رئيس مجلس ادارة المؤسسة العامة للمعارض في امارة ابوظبي ورئيس مركز الدراسات السياسية والاستراتيجية.
وعين الشيخ محمد نائبا لولي عهد ابو ظبي ونائبا لرئيس المجلس التنفيذي لامارة ابوظبي، وذلك في 30 نوفبر (تشرين الثاني) 2003.
ونص المرسوم الاميري رقم 24 لسنة 2003 بهذا الشان على انه «يعين سمو الشيخ محمد بن زايد آل نهيان نائبا لولي العهد ويتولى منصب ولي العهد عند خلوه».
وتشير مصادر دبلوماسية في الامارات الى ان الشيخ محمد يحظى بدعم قوي من والدته الشيخة فاطمة بنت مبارك، التي تتولى رئاسة الاتحاد النسائي الاماراتي.
واقترنت الشيخة فاطمة بنت مبارك الكتبي المولودة في الهير بمدينة العين (امارة ابوظبي)، بالشيخ زايد بن سلطان ال نهيان في الستينات حين كان الشيخ زايد حاكما لمنطقة العين في امارة ابوظبي.
وعرف الشيخ محمد بن زايد بحبه رياضة صيد الصقور، وولعه بكرة القدم، وهو يتولى رئاسة نادي العين وهيئة الشرف فيه. واختير افضل شخصية رياضية عربية لعام 2003 في استفتاء اجرته قناة مصرية.