يلتقي الهلال والاتحاد في لقاء قمة اليوم في الرياض بالدور نصف النهائي للدوري السعودي لكرة القدم، على ان يتأهل الفائز منهما للقاء الشباب المتصدر وحامل اللقب في المباراة النهائية.
وكان الاتحاد أقصى النصر في ربع النهائي بفوز الكبير عليه 6 ـ صفر، بينما استفاد الهلال من حصوله على المركز الثاني في الدور التمهيدي لخوض نصف النهائي مباشرة على أرضه.
ولقاء اليوم هو التاسع بين الفريقين هذا الموسم، ففاز الاتحاد في أربع مواجهات 3 ـ 2 في دورة الصداقة الثامنة و2 ـ 1 في اياب الدوري و1 ـ صفر و2 ـ 1 في نصف نهائي دوري أبطال العرب، بينما فاز الهلال في ثلاث مباريات 4 ـ 2 في ذهاب الدوري و2 ـ 1 في نهائي بطولة التضامن ضد الإرهاب و1 ـ صفر في ذهاب نصف نهائي كأس ولي العهد، أما التعادل فكان في اياب نصف نهائي كأس ولي العهد وانتهى 1ـ 1 بعد وقت إضافي.
كما انه اللقاء رقم 106 بين الطرفين، ويتفوق الهلال بفوزه في 44 مباراة مقابل 33 للاتحاد، بينما تعادلا في 29 مباراة.
ويسعى الهلال الى الزحف نحو اللقب المحلي الثالث له هذا الموسم بعد أن أحرز بطولتي كأس الأمير فيصل بن فهد وكأس ولي العهد، ويعول مدربه البرازيلي باكيتا للوصول الى هدفه على مجموعة من النجوم الدوليين فضلا عن المحترفين الأجانب، ويعد أبرزهم محمد الشلهوب والعائد نواف التمياط وعبد العزيز الخثران وعبد الطيف الغنام وعبد الله مضواح وفهد المفرج واحمد خليل وعمر الغامدي وسلطان البرقان ومحمد العنبر، فضلا عن البرازيلي كماتشو والحارس حسن العتيبي. وتعرض باكيتا لضربة موجعة عندما أصيب قائد الفريق سامي الجابر في لقاء الإياب مع الأهلي لتحديد صاحب المركز الثالث في دوري أبطال العرب لان مشاركته يكتنفها الغموض، كما يغيب الحارس محمد الدعيع بسبب كسر في إصبع يده.
أما الاتحاد المنتشي بفوزه بدوري أبطال العرب فيريد الوصول لنهائي البطولة الأهم في السعودية لاستعادة لقبه الذي خسره الموسم الماضي أمام الشباب، علما أنه خرج خالي الوفاض من أي بطولة محلية هذا الموسم بعد أن فرض منافسه الهلال هيمنته عليها.
ويسعى مدرب الاتحاد الروماني أنجل يوردانيسكو الى احراز اللقب الثاني له مع الفريق بعد أن قاده للفوز بأول ببطولة عربية ظلت مستعصية عليه سنوات طويلة، وقد أعلن رئيس النادي منصور البلوي تجديد الثقة بالمدرب، مؤكدا استمراره مع الفريق موسما آخر مهما كانت النتائج في الدوري وفي دوري ابطال اسيا، حيث سيبدأ مهمة الدفاع عن لقبه بدءا من ربع النهائي في سبتمبر (أيلول) المقبل.
ويضم الاتحاد ترسانة من النجوم منهم الحارس مبروك زايد واسامة المولد ورضا تكر وصالح الصقري وحمد المنتشري ومسفر القحطاني وخميس العويران وسعود كريري ومناف ابو شقير ومحمد نور وابراهيم السويد ومحمد امين والبرازيلي سيرجيو ريكاردو والكولومبي سيرجيو هيريرا، ويغيب عنه عبد الله الواكد لإصابته بالرباط الصليبي.
ويرى مساعد مدرب منتخب الشباب السعودي بندر الجعيثن في تحليله الفني ان الهلال والاتحاد يملكان نخبة من ابرز نجوم الكرة السعودية، وهؤلاء يدركون تماما حجم المباراة وأهميتها على المستوى المحلي، وانها حصاد الموسم. ويقول: «الروح المعنوية بالنسبة للفريقين عالية جدا، فالاتحاد ظفر أخيرا بلقب كأس دوري ابطال العرب بعد عناء موسم كامل ومعنويات نجومه في اعلى درجاتها، وفيما يخص الهلال فهو ايضا مستقر معنويا، بعد ان حقق نتائج لافتة هذا الموسم ممثلة بلقب كأس ولي العهد فضلا عن احتلاله المرتبة الثانية في الدوري السعودي الممتازة وهذا ميزة ايجابية تمنح له كما تنص لوائح مسابقة الدوري المحلي. وشدد الجعيثن على ان المدرستين اللتين تديران الفريقين تختلفان تماما، موضحا ان باكيتا مدرب الهلال نجح في ايجاد عناصر متميزة في صفوف الفريق هذا الموسم، ونجح ايضا في اعادة سامي الجابر لتوهجه بشكل لافت للانظار. وفي المقابل ورغم البداية غير الجيدة لمدرب الاتحاد يوردانيسكو، الا انه لم يلبث ان عاد ليحقق ما كان يسعى اليه، وبدت لمساته الفنية واضحة على لاعبي الاتحاد. ويرى الجعثين ان دفاع الاتحاد أفضل من نظيره الهلال. وأوضح أن وسط الهلال يتفوق على نظيره الاتحاد، لأنه يملك لاعبين مهرة من الدرجة الاولى ويحسنون تنظيم اللعب والانتشار في أرجاء الملعب، مؤكدا ان كفة الهجوم سترجح الاتحاد في حال غياب سامي الجابر، وان الهجوم الاتحادي سيكون خطرا على الهلال، في حال عدم قدرته على احتواء سيرجيو ومرزوق العتيبي. وأضاف: لو نجح الجابر في المشاركة وتشافى من اصابته فستكون الكفة متعادلة بين الطرفين وان كنت أرجح كفة الهلال لثقتي بإمكانيات الجابر وخبراته الواسعة. وأكد ان القوة الاتحادية ستتمثل في الجهة اليسرى التي يلعب فيها مناف ابو شقير وصالح الصقري، موضحا ان الحرية التي سيلعب بها محمد نور سترهق لاعبي وسط الهلال كثيرا لا سيما لاعبي الارتكاز، وفي المقابل ستكون القوة الهلالية مرتكزة على الجهة اليسرى بوجود الشلهوب وعبد العزيز الخثران. ولن تكون الكفة اليمنى الهلالية اقل قوة من نظيرتها اليسرى، بل ستكون فاعلة بوجود نواف وكماتشو وياسر الياس. اما مساعد مدرب النصر صالح المطلق فيرى ان المباراة تأتي بعد موسم طويل ومتعب ومرهق للجميع، وان كلا الفريقين يعرف جيدا إمكانات الآخر، وانهما حققا مستويات ممتازة هذا الموسم وظفرا ببطولات عربية ومحلية وان الارهاق والتعب سيكون باديا عليهما في المباراة. وشدد على ان اللاعبين سينظرون للمواجهة بأنها حصاد الموسم، وان تجاوزها يعني الاقتراب بنسبة 50 في المائة الى الكأس، موضحا ان الحسابات الخاصة بين المدربين وبين اللاعبين ستفرض نفسها على احداث المواجهة. ويرى ان الكفة تميل لصالح الاتحاد، خاصة اذا غاب سامي الجابر عن الهلال. وأكد ان اقامة اللقاء على ارض الهلال وبين جماهيره لن يقلل من عزيمة الاتحاد الذي حقق نتائج لافتة خارج ارضه.