قال وزير الدفاع الاميركي روبرت غيتس اول من امس ان الجنرال ديفيد بترايوس القائد الاعلى للقوات الاميركية في العراق سيبقى في منصبه معظم هذا العام على أقل تقدير.
وكان غيتس يرد بذلك على انباء صحافية مفادها انه يجري دراسة ترشيح بترايوس ـ وهو خبير في مكافحة الإرهاب يحمل شهادة دكتوراه من جامعة برنستون ـ لتولي منصب القائد الاعلى لحلف شمال الاطلسي. ونقلت وكالة رويترز عن غيتس قوله للصحافيين في البنتاغون: «الرئيس واضح جدا في انه يريد ان يبقى الجنرال بترايوس حيث هو على الاقل حتى اواخر الخريف وربما حتى نهاية العام».
وكانت صحيفتا نيويورك تايمز وواشنطن بوست قد قالتا الاسبوع الماضي، انه تجري دراسة ترشيح بترايوس ليصبح القائد الاعلى لقوات الحلفاء في حلف شمال الاطلسي «ناتو» في اوروبا. ويشغل الجنرال الامريكي جون كرادبوك حاليا هذا المنصب. وهو يتولاه منذ ديسمبر (كانون الاول) عام 2006 . وفي العادة يشغل قادة حلف شمال الاطلسي مناصبهم لمدة ثلاثة اعوام.
وكان بترايوس محل إشادة على تنفيذه استراتيجية جديدة لمكافحة التمرد في العراق يقول مسؤولون امريكيون انه كان لها دور كبير في تقليص العنف هناك العام الماضي.