منذ هجمات الحادي عشر من سبتمبر تحولت «القاعدة» إلى بناء خلايا محلية تدير العمليات بصورة منخفضة التكاليف, متجاوزة حواجز الأنظمة المالية العالمية التي وضعتها الولايات المتحدة الأميركية وأوروبا.
وعلى الرغم من إنفاق «القاعدة» لما يقرب من 500.000 دولار لتنفيذ هجمات سبتمبر (أيلول)، فقد كلفت التفجيرات التي نفذتها المجوعات التابعة «للقاعدة» في أوروبا وشمال أفريقيا وجنوب شرقي آسيا، عُشر هذا المبلغ.
ويقول أحد المسؤولين الحكوميين عن التحقيقات مع الخلايا الإرهابية إن الخلية المسؤولة عن التفجيرات التي وقعت في السابع من يوليو 2005 في لندن كانوا بحاجة إلى 15000 دولار لتنفيذ العملية برمتها، بما فيها تكاليف الانتقالات إلى باكستان لتسجيل الوصايا وللتشاور مع «القاعدة».وفي إسبانيا كشفت وثائق المحكمة الأسبانية أن الخلية التي قامت بتفجيرات قطارات مدريد بحاجة إلى 80000 دولار لتنفيذ مخططها، وأضافت الوثائق أنهم كانوا يمتلكون مخدرات الحشيش وأنواعا أخرى تقدر بنحو 2.3 مليون دولار للإنفاق على عملياتهم.