أكملت الـ115 وهي لا تزال تنظر إلى المستقبل بتفاؤل، بدليل طموحها لتكرار تصويتها للرئيس باراك أوباما في الانتخابات الرئاسية الأميركية المقبلة عام 2012. إنها غيرترود باينز، السيدة الأميركية السوداء التي هي اليوم أكبر معمري العالم.
ليل أول من أمس، في إحدى دور رعاية المسنين احتفلت غيرترود، وفق وكالات الأنباء العالمية، مرتدية ثيابا وردية اللون، فوق سريرها بعيد ميلادها الـ115. وكانت ذروة الحفل كعكة العيد ومقطوعات موسيقية بجانب سيل من بطاقات التهنئة في مقدمها بطاقة من الرئيس أوباما الذي كانت قد صوتت له بحماسة شديدة إبان الانتخابات الرئاسية في نوفمبر (تشرين الثاني) الماضي. أما السبب فبديهي، فغيرترود المولودة عام 1894 ولدت في بلدة شيلمان بولاية جورجيا (جنوب شرق الولايات المتحدة) لأب وأم من العبيد السابقين. وفي نوفمبر (تشرين الثاني) الماضي اجتذب حرصها على الاقتراع وكالات الأنباء، وأول من أمس بعث إليها الرئيس ببطاقة تمنى لها فيها عيدا سعيدا، في حين قال مقربون منها إنها تطمح أن تصوت له من جديد في الانتخابات المقبلة. أما عن حياتها الخاصة، فإن المسز باينز تزوجت مرة واحدة وأنجبت بنتا ولدت عام 1909 وتوفيت في الثامنة عشرة من عمرها إثر إصابتها بمرض التيفوئيد. وبعدها تمكنت غيرترود التي كانت تعمل خادمة في شبابها من رعاية نفسها حتى تقدمت بها السن كثيرا قبل 10 سنوات. وعن السر في طول عمرها، يقول طبيبها إنها تعزوه دائما «إلى الله والامتناع عن شرب الكحوليات والتدخين والابتعاد عن الحماقات». الجدير بالذكر، أن غيرترود باينز صارت أكبر معمرة في العالم في يناير (كانون الثاني) الماضي بعد وفاة «عميدة المعمرين» السابقة ماريا دي خيسوس البرتغالية عن 115 سنة. وكانت دي خيسوس قد حملت اللقب فقط لمدة خمسة أسابيع. أما ثاني أكبر معمرة في العالم اليوم فهي اليابانية كاما شينين (113 سنة).