تنطلق اليوم سلسة مباريات الدور النهائي لدوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، بين الغريمين لوس أنجليس ليكرز وبوسطن سلتيكس، اللذين أثبتا أنهما الأجدر للوصول لهذه المرحلة.
وكان بوسطن تغلب على ليكرز حامل اللقب في النهائي تسع مرات وخسر مرتين فقط، لكن تاريخ المواجهات بين الفريقين اللدودين قد لا يقف عائقا أمام محافظة ليكرز على لقبه للعام الثاني على التوالي.
وتأهل ليكرز للعام الثالث على التوالي بعد أن هزم مضيفه فينيكس صنز (111/103) السبت الماضي، وأنهى سلسلة نهائي المنطقة الغربية (4/2)، فيما أنهى بوسطن سلسلة نهائي المنطقة الشرقية الجمعة (4/2) على حساب أورلاندو ماجيك وصيف بطل الموسم الماضي، وتأهل إلى النهائي للمرة الثانية في المواسم الثلاثة الأخيرة حيث توج عام 2008 بطلا بفوزه على ليكرز بالذات (4/2).
وحقق بوسطن آنذاك لقبه السابع عشر (رقم قياسي) مقابل 15 لليكرز، والفوز التاسع على منافسه في 11 نهائيا بينهما، وهو بلغ النهائي هذا العام للمرة الحادية والعشرين مقابل 31 مرة لبطل الموسم الماضي.
ويقول دوك ريفرز مدرب سلتيكس «هذه المواجهة تعني كل شخص بسبب التاريخ، حتى الشبان الصغار. لكن 2008 كانت 2008، لن نستند كثيرا إليها. إنه فريق مختلف الآن». ويبقى كوبي براينت النجم الأول لدى فريقه، وأثبت ذلك عندما سدد واحدة من الكرات التعجيزية في مباراة فينيكس الأخيرة ذكرت الجماهير بالأسطورة مايكل غوردن. وسيعاونه في مهمته العملاق الإسباني باو غاسول. ويضيف ريفرز عن براينت «تحبه عندما يكون في فريقك، ولا تحبه عندما يكون مع الفريق المنافس، لديه القدرة على التقدم وتحقيق السلات».