توفي العملاق السوداني مانوت بول (47 عاما) الذي يعد أطول لاعب سلة في الدوري الأميركي للمحترفين (2.31 متر) بعد عودته إلى الولايات المتحدة الشهر الماضي وأدخل إلى مستشفى «تشارلوتسفيل ـ فيرجينيا» بسبب مشكلات خطيرة في الكلى، بحسب ما ذكر توم بريتشارد مدير عام مجموعة «سودان صن رايز».
لعب بول عشرة مواسم في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين منذ عام 1985، مع أندية: واشنطن، وغولدن ستايت، وفيلادلفيا، وميامي. وبلغ معدل تسجيله 2.6 نقطتين، و2.4 متابعتين، و3.3 صدات في المباراة الواحدة.وقال بريتشارد المسؤول في مجموعة «سودان صن رايز» التي تساعد على تحقيق المصالحة في السودان والتي كان يعمل فيها بول بعد اعتزاله اللعب: «فقد السودان والعالم بطلا، وقدوة لنا كلنا. مانوت، سنفتقدك!». وأمضى مانوت بول 10 مواسم في الدوري الأميركي للمحترفين. وأكدت جانيس ريكر، مديرة العمليات في «سودان صن رايز»، أن المنظمة ستواصل جهودها لتحقيق حلم مانوت بول ببناء 41 مدرسة في جميع أنحاء السودان. كما ساهم في تقديم مساعدات لمواطنيه في جنوب السودان. في سنة 1985، أثار فريق بوليتز لكرة السلة في واشنطن العاصمة، الاهتمام عندما اختار بول لاعبا، بسبب طوله (سبعة أقدام ونصف قدم)، وقد كان نحيفا أيضا. وذات مرة تندر مدرب فريق كرة السلة في دالاس (ولاية تكساس) المنافس لفريق واشنطن بأن بول، إذا واجه لاعبا عملاقا من لاعبيه «سوف يتكسر مثل الجندب، يدا هنا، ورجلا هناك». لعب بول 10 سنوات، وتنقل بين 4 فرق. وبسبب طول قامته، تخصص في حماية مرمى فريقه. وخلال أول سنة له، استطاع إفشال 400 تصويب نحو هدفه. وأثار اهتمام الأميركيين لأنه ابن سلطان من سلاطين قبيلة «الدينكا» في جنوب السودان، وقال إنه قبل أن يصير لاعب كرة سلة، كان يصطاد الأسود بحراب.
واعتزل بول السلة عام 1995، حيث كرس كل وقته وأمواله لتحسين الأحوال في السودان. ورفض مانوت بول منصبا في الحكومة السودانية عندما طلب منه أن يعتنق الإسلام. وكان يغامر بالذهاب إلى مناطق القتال لمساعدة اللاجئين، ونجا من حادث سيارة عام 2004