تصدر آرسنال مؤقتا الترتيب بفوزه على ضيفه فولهام 2 - 1 وحقق كل من تشيلسي وتوتنهام تعادلا بطعم الخسارة للأول مع ضيفه إيفرتون 1 – 1، والثاني مع مضيفه برمنغهام بنتيجة مماثلة (1 - 1)، أمس، في افتتاح المرحلة السادسة عشرة من الدوري الإنجليزي لكرة القدم.
في المباراة الأولى على استاد الإمارات بدا آرسنال مصمما على الفوز، وهاجم بضراوة منطقة ومرمى ضيفه، فتقدم بهدف مبكر لمحرك وسطه، الفرنسي سمير نصري، بعد تمريرة موزونة من الروسي أندري ارشافين، أنهاها الأول في سقف الزاوية اليمنى في الدقيقة 14. وتأثر فولهام في البداية بالهدف المبكر وحاول امتصاص الصدمة، وهاجم بكل صفوفه بهدف إدراك التعادل الذي تحقق له بعد أن مرر الأميركي كلينت ديمبسي كرة محكمة داخل المنطقة إلى الفرنسي ديومانسي كامارا الذي لم يتوان في إيداعها الشباك في الدقيقة 30.
وفي الشوط الثاني، كرر نصري السيناريو وسجل الهدف الثاني لفريقه بتسديدة من مسافة قريبة، بعد تمريرة من الهولندي، روبن فان بيرسي، داخل المنطقة في الدقيقة 75.
ورفع آرسنال رصيده إلى 32 نقطة، وتقدم بفارق نقطة واحدة على المتصدر السابق، وصيف البطل، مانشستر يونايتد، الذي تأجلت مباراته مع مضيفه بلاكبول الوافد الجديد لسوء الأحوال الجوية.
وقال الحكم بيتر والتون، المكلف بإدارة المباراة، إنه لا يتوقع عودة أرضية الملعب لطبيعتها قبل الموعد المحدد للمباراة، إضافة إلى أنه ملعب غير مجهز بتقنية رفع الحرارة التي توضع أسفل أرضية الملعب.
وفي اللقاء الثاني على ملعب ستامفورد بريدج، كان تشيلسي، حامل اللقب، سباقا إلى التسجيل، بعد أن ارتكب فيل نيفيل خطأ ضد الفرنسي نيكولا أنيلكا في المنطقة المحرمة، فاحتسبت ركلة جزاء نفذها بنجاح العاجي، ديدييه دروغبا، في الدقيقة 41، رافعا رصيده إلى 7 أهداف.
لكن الدقائق الأخيرة من زمن اللقاء كانت صعبة على البطل الذي لم يستطع رفع غلته، بينما تمكن إيفرتون من إدراك التعادل، بعدما هرب ليتون باينز بالكرة، وتخطى اثنين من المدافعين، وأرسلها عرضية رائعة استقبلها الأسترالي تيم كاهيل برأسه، ووضعها على قدم جيرماين بيكفورد، الذي أرسلها دون تردد إلى الشباك في الدقيقة 86، مفوتا على تشيلسي فرصة الفوز والتقدم إلى المركز الثاني.
وحصل تشيلسي على خمس نقاط فقط من آخر ست مباريات له بالدوري، ليصبح رصيد حامل اللقب 30 نقطة، متأخرا بفارق نقطة واحدة عن مانشستر يونايتد الذي تأجلت مباراته.
ولم تكن حال توتنهام أفضل من تشيلسي، بعد أن تقدم على مضيفه برمنغهام بهدف مبكر عبر الفرنسي سيباستيان باسونغ الذي وصلته كرة من ركلة حرة تابعها بيسراه في الشباك، في الدقيقة 19. وأدرك أصحاب الأرض التعادل في الدقائق الأخيرة من الشوط الثاني بعد تمريرة رأسية من البديل الصربي نيكولا زيغيتش إلى كريغ غاردنر، تابعها برأسه أيضا في المرمى في الدقيقة 81، فبقي توتنهام خامسا برصيد 29 نقطة. واحتفظ مانشستر سيتي بالمركز الرابع بعد أن حقق المهمة بفوزه على ضيفه بولتون بهدف سريع سجله الأرجنتيني كارلوس تيفيز، بعد أن تلقى تمريرة من الإيفواري، يايا توريه، في الجهة اليمنى من منطقة ضيفه، تابعها بيمناه في أسفل الزاوية اليسرى لمرمى الحارس الدولي الفنلندي، يوسي ياسكيلاينن، في الدقيقة الرابعة، رافعا رصيده الشخصي إلى 10 أهداف في البطولة في المركز الثاني على لائحة ترتيب الهدافين.
ودك بلاكبيرن شباك ضيفه، ولفرهامبتون، بثلاثية نظيفة، افتتحها ديفيد دان من ضربة رأس، بعد تمريرة رأسية من النيوزيلندي، راين نيلسن، إثر ركلة ركنية في الدقيقة 29.
وأضاف الأسترالي بريت ايمرتون الثاني بتسديدة يسارية بمساعدة من جايسون روبرتس في الدقيقة 43.
وعزز بلاكبيرن فوزه بهدف ثالث، بطله هذه المرة نيلسن، الذي استثمر كرة عرضية من النرويجي مورتن بيدرسن، من ركلة حرة في الدقيقة 55.
وأفلت ويغان من الخسارة، بعدما استطاع الخروج متعادلا مع ضيفه ستوك سيتي (2 – 2). وتقدم الفريق الزائر عبر الألماني، روبرت هوث، من ركلة حرة في الدقيقة 18، بيد أن داني كولينز أهدى أصحاب الأرض التعادل بتسجيله خطأ في مرمى فريقه في الدقيقة 30.
وتقدم ستوك مرة جديدة عن طريق ماتيو اثرينغتون بمساندة من دين وايتهيد في الدقيقة 31، وأدرك ويغان التعادل الثاني عبر طوم كليفرلي، وبمؤازرة من الهندوراسي ماينور فيغيروا، في الدقيقة 40. ولم يأت الفريقان في الشوط الثاني بجديد، فبقيت النتيجة على حالها، على الرغم من محاولات كل منهما كسر التعادل. ويلعب اليوم سندرلاند مع وست هام، ووست بروميتش البيون مع نيوكاسل، وتختتم المرحلة غدا بلقاء ليفربول مع أستون فيلا.