وجه وزير الدفاع الأميركي الجديد ليون بانيتا، أمس، في أول زيارة له إلى العراق بعد تسلمه منصبه، تحذيرا لحكومة رئيس الوزراء العراقي نوري المالكي بضرورة التصدي للميليشيات الشيعية المدعومة من إيران والتي كثفت هجماتها مؤخرا ضد القوات الأميركية، وأكد أنه في حال لم تقم القوات العراقية بمهامها فإن قواته لن تقف مكتوفة الأيدي إزاء تلك الهجمات وقد تتحرك بشكل منفرد.
وقال بانيتا«نحن قلقون للغاية بشأن إيران والأسلحة التي تقدمها لمتطرفين هنا في العراق. ونحن نرى نتائج هذا. في يونيو (حزيران) الماضي خسرنا عددا كبيرا من الأميركيين نتيجة هذه الهجمات. ولا يمكننا ببساطة أن نقف مكتوفي الأيدي ونسمح باستمرار هذا». واستطرد «ثانيا: سنفعل ما علينا فعله بشكل منفرد لنتمكن من ملاحقة هذا الخطر أيضا وهو ما نفعله، وثالثا: نضغط على إيران حتى لا تواصل هذا المسلك؛ لأنه بصراحة عليهم أن يعلموا أن مسؤوليتنا الأولى هي حماية من يدافعون عن بلدنا. وهذا ما سنفعله».