قال محافظ النجف عدنان الزرفي ان سكان المدينة التي تتمركز فيها المراجع والمزارات الشيعية باتوا لا يحبون الايرانيين، حسب تصريحات ادلى بها الى صحيفة نيويورك تايمز الاميركية.
وقال الزرفي، الذي عاش في شيكاغو وميتشيغان ويحمل الجنسية الأميركية، للصحيفة : «قبل عام 2003، كان 90 في المائة من سكان النجف يحبون الإيرانيين، ولكن اليوم 90 في المائة يكرهونهم، فإيران تحب أن تأخذ ولا تحب أن تعطي».
بدوره، قال مهدي نجاة ناي، وهو دبلوماسي يرأس مكتب المنظمة الإيرانية لترويج التجارة في بغداد، للصحيفة الاميركية، إن السلع الإيرانية الرديئة قد أغرقت الأسواق في الجنوب، وقد أدى هذا إلى تشويه سمعة إيران، فيما قال علي رضا، وهو رجل أعمال من إيران يقوم ببناء مصنع للحديد في ضواحي مدينة النجف، إن هذا قد جعل من الصعب على رجال الأعمال الإيرانيين القيام باستثمارات في جنوب العراق، وأضاف: «المشكلة الحقيقية هي مع موجهي الاقتصاد في إيران، فقد جاءت العديد من الشركات الإيرانية إلى هنا بعد سقوط النظام، ولكنها أفسدت كل شيء». فيما اشار اخرون الى ان دعم طهران للمسلحين، هو ما جعل السكان ينفرون منها.