تزعم رئيس الاتحاد الإنجليزي للاعبين المحترفين لكرة القدم دعوات للمطالبة بتنحي السويسري جوزيف بلاتر رئيس الاتحاد الدولي (فيفا) عن منصبه، بسبب نفيه أن العنصرية أصبحت مشكلة في عالم الرياضة. وفي مقابلة مع شبكة «سي إن إن» أول من أمس قال بلاتر، البالغ من العمر 75 عاما، إن الخلافات العنصرية داخل الملعب يمكن تسويتها عبر المصافحة بالأيدي.
ولكن غوردن تايلور رد عليه بالقول إنها الحلقة الأخيرة في سلسلة من المسائل المثيرة للجدل التي فشل بلاتر في معالجتها. وقال تايلور في مقابلة مع راديو هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي): «أشعر فقط أنها القشة التي قصمت ظهر البعير». وأكد: «عندما تنظر إلى الفساد الموجود بالفيفا.. التصريحات التي أطلقها حول عدم ذهاب مثليي الجنس إلى قطر.. الطريقة التي تحدث بها عن كرة القدم النسائية.. طريقة الاستعداد لكأس العالم.. حقيقة أنه لن يمتلك التكنولوجيا.. أعتقد أنه حان الوقت فعلا لأن يتزحزح عن منصبه لصالح ميشال بلاتيني (رئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم/ يويفا)».
وأعرب عدد من اللاعبين الحاليين والسابقين عن شعورهم بالصدمة من التصريحات التي أدلى بها بلاتر حول العنصرية. وكتب لاعب ليفربول وآستون فيلا السابق ستان كوليمور، قائلا: «السيد بلاتر: تعليقاتك حول العنصرية شائنة ومتعالية، ويجب عليك أن تقدم استقالتك». أما أسطورة ويلز روبي سافاج فقال: «إذا كان جوزيف بلاتر رجلا حقيقيا فيجب على هذا الرجل أن يرحل».
وفي الوقت نفسه، دعا كلايف إيفورد، وزير الرياضة في حكومة الظل البريطانية، رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم للاستقالة من منصبه، وقال في حوار له مع هيئة الإذاعة البريطانية إن تصريحات بلاتر «شائنة وغير مقبولة تماما وتظهر أنه يعيش في حقبة ماضية».