أعلنت الحكومة البريطانية أمس الخميس أن مصرف نورثرن روك للإقراض العقاري الذي كان في قلب الأزمة المصرفية عام 2008 اشتراه رجل الأعمال الشهير ريتشارد برانسون مقابل 747 مليون جنيه استرليني (1.17 مليار دولار). وذلك حسب ما ذكرت وكالة الأنباء الألمانية.
ومن المتوقع أن تكتمل صفقة شراء البنك ومقره نيوكاسل بنهاية هذا العام. وكان جرى تأميم البنك في نوفمبر (تشرين الثاني) عام 2008. وكان برانسون فشل في شراء البنك عقب انهياره في محاولة سابقة. ورحب وزير الخزانة البريطاني جورج أوسبورن بالصفقة. وقال إنها «جيدة أيضا لدافعي الضرائب البريطانيين إذ سنستعيد بعض الأموال التي دفعناها في النظام المصرفي في ظل الحكومة السابقة». وكان نورثرن روك انهار جراء الإقراض العقاري عالي المخاطر وتم إنقاذه من حكومة حزب العمال برئاسة جوردون براون بعد أن تعرض البنك لمشكلات مالية في نهاية عام 2007.