يدخل قطاع الطيران في السعودية خلال السنوات الـ3 المقبلة مرحلة جديدة لاستيعاب النمو المطرد في الطلب على السفر، حيث سيتم تشغيل واحد من أضخم مشاريع المطارات في البلاد، تقدر تكاليفه بنحو 35 مليار ريال، التي يأتي في مقدمتها مشروع مطار الملك عبد العزيز الدولي الجديد، الذي تقدر تكاليفه بـ27 مليار ريال.
وتشير مصادر مطلعة لـ«الشرق الأوسط» إلى أن هيئة الطيران المدني تسعى ضمن خطتها الاستراتيجية إلى تغيير الصورة النمطية لقطاع المطارات من خلال بناء جيل جديد من المطارات وتطوير جذري لبعض المطارات الحالية باستخدام أحدث تقنية مستخدمة في صناعة النقل الجوي.
وأوضحت المصادر أن عددا من المطارات السعودية خضع إلى تطوير جذري بزيادة الطاقة الاستيعابية، تلبية للنمو المتزايد للطلب على السفر في البلاد، سواء من خلال الرحلات الدولية أو المحلية التي تسير بين المدن الداخلية، حيث تمتلك هيئة الطيران السعودية وتدير شبكة مطارات تضم 28 مطارا، بلغ عدد المسافرين فيها خلال عام 2011 نحو 54.5 مليون مسافر، كما تباشر واحدا من أهم وأكبر الأقاليم الجوية في العالم، بفضل ما تتمتع به من مساحة كبيرة وموقع جغرافي استراتيجي يتوسط أكبر قارات العالم.
وتوقعت المصادر أن يتم الانتهاء من هذه المشاريع ما بين عامي 2014 – 2015، لافتة إلى أن من أهم المشاريع، مشروع مطار الملك عبد العزيز الدولي الجديد، حيث تصل تكاليفه إلى 27 مليار ريال، ومن المتوقع إنجازه في عام 2014، وستصبح طاقة المطار الاستيعابية 30 مليون مسافر سنويا بعد انتهاء المرحلة الأولى.