كاد الشعلة «أحد فرق القاع في دوري المحترفين السعودي» أن يفجر واحدة من أكبر مفاجآت الموسم الكروي، بالفوز على صاحب المركز الثاني والمنافس بقوة على اللقب «الهلال» قبل أن ينقذ محمد الشلهوب الموقف ويعدل النتيجة إلى 2 / 2، في المواجهة التي جمعتهما على ملعب الخرج، ضمن الجولة الـ11 من المنافسات.
تقدم الهلال أولا عن طريق كاستيلو في الدقيقة 49 من ضربة رأسية، قبل أن يعدل الشعلة النتيجة برأسية مماثلة من سلطان طميحي، ويضيف بعدها زميله حسن الطير الهدف الثاني بتسديدة من داخل المنطقة؛ الأمر الذي أدخل الهلال دوامة البحث عن هدف التعادل طوال المباراة، وبالفعل وبعد محاولات حثيثة وعجز هجومي واضح، احتسب الحكم ضربة حرة أمام منطقة الجزاء قبل سبع دقائق من النهاية بعد سقوط سالم الدوسري، تولى الخبير محمد الشلهوب تنفيذها ووضعها بطريقة لولبية في الشباك.
وقدم الشعلة، صاحب المركز الـ13 بأربع نقاط، خدمة جليلة للمتصدر النصر «27 نقطة» بعد تعطيله تقدم الهلال نحو الصدارة؛ حيث رفع الأخير رصيده إلى 23 نقطة في المركز الثاني.
وفي الدمام، فاز الاتفاق على الفتح 2 / صفر، سجلهما محمد الراشد ويحيى عتين، ورفع الاتفاق رصيده إلى 13 نقطة في المركز التاسع، في حين بقي الفتح في المركز الثامن بالرصيد نفسه؛ ولكن بفارق الأهداف.
من جانبه، كسب التعاون التحدي أمام منافسه التاريخي الرائد، وفاز عليه 2 / 1 في الديربي الجماهيري الذي أقيم في بريدة؛ ليثبت مجددا أنه الحصان الأسود في الدوري هذا الموسم، ويقفز من المركز السادس إلى المركز الرابع برصيد 19 نقطة، فيما بقي الرائد على مركزه السابق «التاسع» بـ12 نقطة.
وافتتح إيفولو التسجيل للتعاون في الدقيقة 53 من زمن المباراة، بتسديدة من خارج المنطقة، وبعده بست دقائق أضاف ريتشي الهدف الثاني بعد تمريرة ذكية من زميله إيفولو؛ حيث سددها مباشرة في الشباك.
وقلص فهد الجهني الفارق بهدف في الدقيقة 71 لصالح الرائد؛ لكن التعاون أحكم سيطرته على اللعب فيما بعد ولم يمنحه منافسه فرصة تعديل النتيجة.