ضمن واشنطن ويزاردز مشاركته في الأدوار الإقصائية «بلاي أوف» للمرة الأولى منذ 2008 بعد تغلبه على بوسطن سلتيكس 118 - 92، بينما واصل سان أنطونيو سبيرز، متصدر المنطقة الغربية والترتيب العام مسلسل انتصاراته بتغلبه على غولدن ستايت ووريرز 111 - 90 الأربعاء في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
على ملعب «فيرايزن سنتر» وأمام 17770 متفرجا، رفع واشنطن عدد الفرق المتأهلة إلى البلاي أوف في المنطقة الشرقية إلى ستة من أصل ثمانية مقاعد، وذلك بطريقة مميزة، إذ حقق على ضيفه بوسطن أكبر فوز له هذا الموسم (من حيث فارق النقاط مع منافسه)، كما أن نسبة نجاح لاعبيه في التسديد (5.62 في المائة) كانت الأفضل له منذ عام 2001.
وجاء تأهل واشنطن إلى البلاي أوف للمرة الأولى منذ 2008 والـ26 في تاريخه المتوج بلقب وحيد عام 1978 (كان اسم الفريق واشنطن بوليتس)، بعدما حقق فوزه الـ39 في 75 مباراة في حين أنه لم يحقق سوى 19 و26 و23 و20 و29 انتصارا في المواسم الخمسة التي تلت مشاركته الأخيرة في الأدوار الإقصائية.
وعلى ملعب «ماديسن سكوير غاردن» وأمام 19812 متفرجا، انفرد نيويورك نيكس بالمركز الثامن الأخير المؤهل إلى البلاي أوف في المنطقة الشرقية بعد فوزه على ضيفه وجاره بروكلين نتس 110 - 81 بفضل جهود جي آر سميث وكارميلو أنطوني، إذ سجل الأول 24 نقطة مع ثماني متابعات وست تمريرات حاسمة والثاني 23 نقطة مع عشر متابعات.
كما ساهم تيم هارداوي جونيور بالفوز الـ12 لنيويورك في آخر 15 مباراة، بتسجيله 17 نقطة ضد فريق كان يتمتع بأفضل سجل في المنطقة الشرقية من ناحية الانتصارات منذ مطلع العام الجديد، لكنه سقط أمام جاره بعد ليلة فقط على ضمانه تأهله إلى الأدوار الإقصائية بفوزه على هيوستن روكتس.
واستفاد نيويورك الذي حقق انتفاضة كبيرة منذ مارس (آذار) الماضي (كان سجله في الثالث من مارس 21 فوزا مقابل 40 هزيمة)، من سقوط أتلانتا هوكس أمام شيكاغو بولز 92 - 105 لكي يتقدم عليه بفارق مباراة.
وعلى ملعب «اي تي اند تي سنتر»، وواصل سان أنطونيو انتصاراته بتحقيقه فوزه الـ19 على التوالي (رقم قياسي شخصي) وجاء على حساب ضيفه غولدن ستايت 111 - 90.
وعزز سان أنطونيو الذي ضمن صدارته لمجموعة الجنوب الغربي (59 فوزا مقابل 16 هزيمة) صدارته للترتيب العام أيضا بفارق أربع مباريات عن أوكلاهوما سيتي ثاندر (54 فوزا مقابل 19 هزيمة) قبل المواجهة بينهما مساء أمس على ملعب الأخير. وعلى ملعب «أميركن ايرلاينز ارينا»، حافظ ميامي هيت حامل اللقب على صدارته للمنطقة الشرقية بفوزه على ضيفه مليووكي باكس، صاحب أفضل سجل في الدوري بأكمله، بنتيجة 96 - 77.
وهذا الفوز الرابع على التوالي لميامي والـ52 مقابل 22 هزيمة، ويدين به إلى نجمه ليبرون جيمس الذي سجل 17 نقطة مع ثماني تمريرات حاسمة وأضاف كريس بوش 15 نقطة وماريو تشالمرز 14 ليساهما أيضا في بقاء فريقهما في الصدارة أمام إنديانا بيسرز (53 فوزا مقابل 23 هزيمة) الذي عاد إلى سكة الانتصارات بعد أن زاغ عنها في مبارياته الثلاث السابقة، وذلك بتغلبه على ضيفه ديترويت بيستونز 101 - 94 بفضل جهود بول جورج (27 نقطة مع 13 متابعة) وديفيد وست (15 نقطة).
وفي المباريات الأخرى، فاز كليفلاند كافالييرز على أورلاندو ماجيك 119 - 98، وتشارلوت بوبكاتس على فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 123 - 93، وتورونتو رابتورز على هيوستن روكتس 107 - 103، ومينيسوتا تيمبروولفز على ممفيس غريزليز 102 - 88، ودنفر ناغتس على نيو أورليانز بيليكانز 137 - 107، ولوس أنجليس كليبرز على فينيكس صنز 112 - 108، وساكرامنتو كينغز على لوس أنجليس ليكرز 107 - 102.