هاجم طاهر حلمي رئيس غرفة التجارة الأميركية في مصر تقاعس الاقتصادات العربية عن مواجهة مشكلة البطالة وانخفاض التجارة البنيوية بين الدول العربية. وصرح عقب عودته من المنتدى الاقتصادي العربي ـ الأميركي الذي أقيم بولاية تكساس الأميركية الأسبوع الماضي وشارك فيه 1100 شخص من الدول العربية والمهتمين بالعلاقات العربية ـ الأميركية، أن البطالة في العالم العربي تقدر بنحو 20% من قوة العمل العربية التي بلغت 113 مليون شخص عام 2004. وتزيد قوة العمل العربية سنويا بنسبة 3.5% بمعدل ما بين 3 إلى 4 ملايين نسمة سنويا بما يعنى ارتفاع عدد العاطلين عن العمل إلى 60 مليون عاطل بحلول عام 2016. وأوضح حلمي أن متوسط نسبة البطالة في العالم يصل إلى 6.2 % بينما يصل إلى 12.2 % في العالم العربي. وطالب الاقتصادات العربية بضخ 70 مليار دولار ورفع معدل نموها الاقتصادي من 3.5 إلى 7 % واستحداث ما لا يقل عن خمسة ملايين فرصة عمل سنويا حتى يمكن التغلب على مشكلة البطالة واستيعاب الداخلين الجدد إلى سوق العمل. وطالب رئيس الغرفة الأميركية بتحرير التجارة البينية وتحرير عملية نقل البضائع والخدمات والعمالة ورأس المال بين الدول العربية، والقضاء على القيود التي تعوق إقامة تجارة عربية ـ عربية أكثر فاعلية، خصوصاً تلك المتعلقة بالشروط والمواصفات في الدول العربية والقيود الإدارية والنقدية والمالية، وكذلك القيود المتعلقة بصعوبة تنقل الأفراد ورؤوس الأموال بين الدول العربية وصعوبة منح التأشيرات. وأشار حلمى الى أهمية الاهتمام بقطاع الخدمات واستغلال مزايا القرب الجغرافي بين المورد والمستهلك، ووحدة الثقافة بما يخفض تكلفة الانتقال، مشيرا إلى أن السياحة تعد من أهم الخدمات التي يمكن تبادلها بين الدول العربية تليها الخدمات التعليمية والثقافية والإعلامية والخدمات المهنية وخدمات النقل والاتصالات.