بكتيريا.. تنتج الذهب الصلب

في كشف، قريب من الاسطورة الأغريقية القديمة حول ميداس ملك الليديين الذي حولت يداه كل شيء تلمسانه الى ذهب، عثر علماء في استراليا على دلائل على دور ميكروبات صغيرة في عملية انتاج الذهب الصلب من دقائقه المتناثرة! وقالوا في دراسة نشرت أمس في مجلة «ساينس» العلمية انهم يعتقدون ان نوعا من البكتيريا يطلق عليه اسم «رالستونيا ميتاليديورانس» Ralstonia metallidurans تلعب دورها في انتاج حبيبات الذهب المتجمعة او كتله الصلبة. وجمع فريق علمي برئاسة فرانك ريث حبيبات الذهب من منجمين استراليين يبعدان عن بعضهما بنحو 3 آلاف كلم، واكتشف وجود هذه البكتيريا وهي تعيش داخل 80 في المائة من تلك الحبيبات. ونقلت وكالة «اسيوشتد بريس» عنه: «ان ما عثرنا عليه يفترض ان بمقدور البكتيريا مراكمة الذهب، وأنها تساهم على الاقل في تشكيل الذهب». واضاف ريث ان هذه البكتيريا تعمل وكأنها منظفة مجهرية للتربة تتعامل مع المعادن الثقيلة في اشكالها الذائبة وتحولها الى اشكال صلبة أقل سموما، «فالمعادن الثقيلة سامة بسبب تركيزاتها العالية، لا للانسان وحده بل وللاحياء المجهرية.. ويبدو ان البكتيريا يمكنها تنظيف محيطها الذي تحيا فيه من سموم دقائق الذهب المتحركة، وبهذا تحصل على افضلية في نظام التمثيل الغذائي لها، الأمر الذي يساعدها على العيش داخل حبيبات الذهب».واشار الباحث الى ان هذه اول اشارة أكيدة على دور البكتيريا القوي في تشكيل كتلة الذهب الصلب، الا انه يعتقد اولا واخيرا بضرورة وجود الذهب نفسه قبل ان تلعب هذه البكتيريا دورها في تشكيل كتلته.. لأن البكتيريا لا تخلق الذهب!