دخلت «خطة استكشاف الفضاء» التي اعلنها الرئيس الاميركي جورج بوش التي تهدف فيما تهدف، الى العودة الى القمر، مرحلة جديدة بعد الاعلان عن منح وكالة الطيران والفضاء الاميركية «ناسا» شركة «لوكهيد مارتن» عقدا لبناء مركبة الفضاء «اوريون» التي ستحل محل اسطول المكوك الفضائي. وستنقل المركبة رواد الفضاء الى القمر للمرة الاولى منذ عام 1972، ومن المتوقع ان تحلق بحلول عام 2014 ، ثم ترسل في اول رحلة لها نحو القمر بحلول عام 2020. وعلى صعيد آخر اعلنت روسيا انها تتهيأ لإرسال رواد الى القمر بحلول عامي 2011 ـ 2012، ثم بناء قاعدة دائمة على سطحه في فترة تمتد حتى عام 2025، وفقا لتصريح ادلى به نيكولاي سيفاستيانوف رئيس شركة «إنيرجيا» للصناعات الفضائية امام مؤتمر الطيران والفضاء الخامس في موسكو.
ووفقا للمرحلة الاولى للعقد الموقع مع «ناسا» بقيمة 3.9 مليار دولار، ستنجز «لوكهيد مارتن» سفينة واحدة مخصصة لنقل أفراد الطاقم واخرى للشحن. ونقلت وكالة رويترز عن سكوت هوروفيتز، وهو رائد فضاء سابق يتولى الان مسؤولية جهود ناسا لتطوير جيل جديد من سفن الفضاء، ان «الفضاء لم يعد محطة نزورها لبعض الوقت». واضاف انه وفي نهاية المطاف، فان روادا سيقيمون في قاعدة على سطح القمر لستة أشهر في المرة الواحدة، ويشكل مشروع اقامة قاعدة على سطح القمر جزءا من «خطة استكشاف الفضاء» للرئيس ووصوله في نهاية المطاف الي المريخ.