وافق خادم الحرمين الشريفين، الملك عبد الله بن عبد العزيز، رئيس مجلس الوزراء رئيس مجلس التعليم العالي على ابتعاث 18 ألف مواطن سعودي لاستكمال دراستهم العليا في كافة المراحل للولايات المتحدة ودول آسيا ضمن برنامج جديد يحمل اسم «برنامج خادم الحرمين الشريفين الملك عبد الله بن عبد العزيز للابتعاث الخارجي».
وأوضح الدكتور خالد بن محمد العنقري، وزير التعليم العالي، أن هذا البرنامج يعد أضخم برنامج للابتعاث الحكومي يتم اعتماده في السعودية، حيث خصص 15 ألف فرصة ابتعاث للولايات المتحدة و3 آلاف فرصة لبعض دول الشرق، وسيتم إرسال المرشحين على فترات وفق الخطة الموضوعة للبرنامج.
وأكد العنقري أن البرنامج سيشمل جميع مراحل الدكتوراه والماجستير والزمالة والبكالوريوس وفق نسب معينة. كما أنه سيكون في التخصصات العلمية التي يحتاجها سوق العمل وربما لا تتوفر دراستها داخل المملكة لجميع الطلاب المتميزين لمحدودية الاستيعاب في هذه التخصصات، خاصة تخصصات الطب والهندسة والحاسب الآلي والرياضيات والفيزياء.
وأبان وزير التعليم العالي أن من بين القرارات التي حظيت بالموافقة السامية الموافقة على إنشاء جامعة الأمير محمد بن فهد الأهلية وعلى نظامها الأساسي. كما وافق المجلس على معايير افتتاح كليات جديدة في مناطق السعودية ومحافظاتها، مشيراً إلى أن أبرز ما تميزت به هذه المعايير أنها ستكون قاعدة تبنى عليها عند النظر في افتتاح مؤسسات تعليمية جديدة في أي منطقة من مناطق المملكة ومحافظاتها، حيث ستراعى في ذلك الأولويات للمناطق الأكثر احتياجا لإنشاء تلك المؤسسات.
وقال الدكتور العنقري إن من المعايير التي ستؤخذ في الاعتبار لدى دراسة طلبات افتتاح كليات جديدة في أي منطقة من مناطق المملكة؛ الكثافة السكانية وتلبية احتياجات سوق العمل ومراعاة الطاقة الاستيعابية للجامعات الكبرى.