تعتبر بكتيريا «إيشيريشيا كولي» من أخطر أنواع الجراثيم المسببة للإسهال وأمراض القناة الهضمية، إلا أن العلماء الألمان يعدون «بتحسين» سمعتها وتحويلها إلى بكتيريا مفيدة تنتج زيت الوقود البديل (الديزل) الذي يمكن استخدامه في مختلف المحركات.
ونشر الباحث الكسندر شتاينبوشل في مجلة «ميكروبيولوجي» الألمانية تقريرا يؤكد أن فريق عمله نجح في إنتاج زيت الوقود الطبيعي من عملية تفسخ الكحول والأحماض الدهنية بواسطة بكتيريا «إيشيريشيا كولي». ويبحث شتاينبوشل حاليا خامات أخرى يستخدمها بدل الأحماض الدهنية والكحول «وحينها يستطيع المرء أن ينتج الديزل من الورق أيضا بمساعدة البكتيريا».
ورغم أهمية الاكتشاف في البحث عن مصادر الطاقة البديلة إلا أن شتاينبوشل سيحتاج إلا عدة سنوات أخرى كي يهيئ زيت وقوده أمام صناعة السيارات. وفي ولايتي سكسونيا انهالت وبراندنبورغ الشرقيتين ستتم زراعة أول بطاطا صناعية غير مخصصة للأكل. وأعلن عملاق الصناعة الكيمياوية «باسفBASF»، الذي يتخذ من لودفيغسهافن مقرا له، انه سيبدأ زراعة نوع من البطاطا ينتظر أن تستخدم في صناعة مواد البناء المتينة، حال الحصول على براءة الاختراع من السلطات الاوروبية في بروكسل.وأطلق علماء «باسف» على البطاطا الصناعية اسم «امفلورا»، وهي بطاطا معدلة وراثيا على نوع واحد من النشاء هو «اميلوبكتين». ومعروف أن البطاطا الاعتيادية تحتوي على نوعين من النشاء هما «اميلوبكتين» و«اميلوس»، والأول هو الوحيد المفيد صناعيا. وهذا يعني أن العلماء «قشروا» البطاطا جينيا من الأميلوس، حسب تعبير المتحدثة الصحافية باسم «باسف». ويمكن لاستخدام بطاطا «امفلورا» في الصناعة أن يختزل الكميات المستخدمة منها إلى النصف، كما أنه سيقلل التكاليف ويقلص من حجم الفضلات الناجمة عنها.