سبق منتخب سلطنة عمان الكروي جميع منافسيه في منافسات بطولة الخليج الثامنة عشرة المقامة في أبوظبي، وتأهل أمس إلى الدور نصف النهائي بعد فوزه الثاني على الكويت 2/1، ضمن مباريات المجموعة الأولى. وسيلعب الثلاثاء المقبل أمام اليمن (تحصيل حاصل) بعد أن ضمن الصدارة بست نقاط. وفي الوقت ذاته، تخلص المنتخب المضيف (الإمارات) من صدمة مباراة الافتتاح وفاز أمس بصعوبة بالغة على اليمن 2/1، مجددا أمله في التأهل، من خلال اللقاء الحاسم أمام الكويت الثلاثاء المقبل، ويكفيه التعادل لأن له ثلاث نقاط، في حين أن لا بديل عن الفوز للكويت الذي في رصيده نقطة واحدة. وغاب عن الإمارات أمس لاعبها سالم خميس بسبب وفاة والدته أول من أمس. وتشتعل الإثارة في أجواء البطولة، حيث فاجأ الاتحاد البحريني الجميع بإلغاء عقد المدرب الألماني، بيتر هانز بريغل، الذي لم يمض على عقده وقت طويل حيث تم التعاقد معه في مايو (أيار) الماضي. وخسر أول مباراة رسمية له قبل يومين أمام السعودية في «خليجي 18». وسيقود البحرين اليوم (الأحد) المدرب الوطني مرجان عيد (مساعد المدرب)، أمام العراق. وفي المباراة الثانية اليوم، سيكون التنافس على أشده بين منتخبي السعودية وقطر، فالأول لديه ثلاث نقاط ولا يختلف عن العراق، بينما ينطبق حال البحرين على قطر، لكن قائد المنتخب السعودي، حسين عبد الغني، لن يلعب حتى نهاية البطولة بعد أن تعرض لإصابة قوية (تمزق في عضلة الفخذ)، وسيخلد للراحة ثلاثة أسابيع.