تمتلك هذه المدينة المتهالكة أسوأ نوعية هواء في العالم. فهي محاطة حتى الأفق بأشجار ميتة وتتساقط عليها أمطار حمضية سامة. لكن بالنسبة لفلاديمير ستراتيف فإن الضباب المؤذي للعين هو رحمة صرف، فهو يعمل عامل مناجم ويشارك في تلويث الهواء. وبالنسبة إليه فإن نوريلسك هي أشبه بالأم الغنية بالعروق المعدنية.
وتنتج المصاهر هنا خمس الإنتاج العالمي من النيكل وهو عنصر أساسي في إنتاج الفولاذ غير القابل للصدأ بينما يتم استخراج 1.9 مليون طن من ثاني أوكسيد الكبريت سنويا وهي أكثر مما ينتج في كل فرنسا. كذلك ينتج هنا ما يقرب من 10800 طن من الدقائق المعدنية.
ومع تلمس وجود فرصة «للبزنس» جلب مسؤولو بعض المصانع متعاقدا هو بوليغون، لاستخراج المعادن من إحدى هذه الرواسب المعروفة باسم «مصادر التكنوجينيك لخامات المعادن».
وقال ستراتيف، المشرف على فريق من عمال المنجم يستخدمون شبكة وجرافة لاستخراج الرواسب السوداء الغنية بالنيكل الذي كان في الهواء قبل سقوطه إلى المياه، وهو يجمعها من بحيرة كبيرة يعيدها إلى المصنع الذي جاءت منه أولا، «يجب أن يصنعوا تماثيل لنا. نحن نحل مشكلة بيئية».
وفي المصنع يتم رفع الرواسب إلى مصاهر ثم تمزج مع خامات لتحويلها إلى نيكل صاف ومعادن أخرى، بما فيها البلاتينيوم والبالاديوم.