تواجه الحكومة البريطانية مأزقا في ما يخص قواتها المسلحة، بسبب النقص في عدد الجنود وارتباطهم بالعمليات العسكرية في العراق وافغانستان. واطلق قائد الجيش البريطاني الجنرال ريتشارد دانات صفارة انذار، في رسالة وجهها الى القادة العسكريين البريطانيين، قائلاً: «قوات الاحتياط التي من المفترض أن تواجه الاحداث غير المتوقعة (بالاضافة الى العمليات الحالية) غير موجودة تقريبا حالياً». واعتبر دانات في رسالته التي سربت الى صحيفة «دايلي تلغراف»، امس ان الوضع الحالي يمكن ادارته، ولكنه «قلق جداً من التداعيات البعيدة المدى».
وشرح ان نشر جنود بريطانيين في العراق وافغانستان، بالاضافة الى نقص يصل الى 3500 جندي في صفوف الجيش بسبب عدم قدرته على جذب مجندين جدد ادى الى هذه الحالة. وقال دانات ان هناك كتيبة واحدة فقط، فيها 500 جندي، يمكن استخدامها في حال وقوع حالة طارئة داخلياً او الحاجة الى ارسالها خارج البلاد. وبحسب الوثيقة المسربة، وحدة الاحتياط الثانية في الجيش البريطاني غير جاهزة لأية عمليات غير متوقعة بسبب «نقص في الجنود والاجهزة». وردت وزارة الدفاع على المطالبة بالنظر الى اعداد القوات البريطانية بالقول ان الحكومة مستعدة دوماً لمراجعة مستويات أعداد القوات لديها. واثار دانات جدلاً واسعاً في اكتوبر (تشرين الاول) الماضي، عندما قال ان تخطيط لما بعد الحرب في العراق كان سيئاً، مطالباً بسحب القوات البريطانية من العراق، معتبراً ان وجودهم في البلاد يزيد من تردي الاوضاع الامنية.