يتأهب البيت الأبيض لاستقبال عدد من أحدث طائرات الهليكوبتر الجديدة المخصصة لتنقلات الرئيس الأميركي، وذلك خلال عامين، بعد أن نجح المصممون في إجراء عدد من الاختبارات عليها الصيف الماضي. وسوف يحل اسطول طائرات الهليكوبتر من طراز «في إتش ـ71» VH-71 وعددها 23 طائرة، بدل الطائرات الحالية. وتصمم كل طائرة هليكوبتر بمطبخ وحمام وحجرة للاتصالات السريعة بتقنيات تضاهي تلك المتوفرة في البيت الأبيض، وفقا لما أوردته مجلة «بوبولار ميكانيكس» الأميركية في طبعتها الالكترونية.
ومن المؤمل أن تخدم أول خمس من طائرات الهليكوبتر الجديدة، التي طورتها شركة «لوكهيد مارتن»، الرئيس المقبل للولايات المتحدة الذي سيخلف الرئيس جورج بوش، إذ ستصل الى البيت الأبيض بحلول عام 2009.
وتصمم «في إتش ـ71»، التي توصف بأنها «البيت الأبيض الطائر»، بثلاثة محركات ويبلغ مدى تحليقها 350 ميلا (نحو 560 كلم)، وهو مدى اكبر بكثير من مدى طراز «في إتش ـ 3 دي» الحالي الذي يبلغ 100 ميل (160 كلم). وهي مزودة بنظم لخفض الصوت والاهتزازات ونظم للحماية من الصواريخ ويمكنها حمل 14 مسافرا على متنها.