حضر 100 عضو في الكونغرس ومئات من العاملين في كابيتول هيل حفلتين في الايام الاخيرة، العديد منهم كضيوف على شركات وجماعات ضغط دفعت معظم قيمة التذاكر التي تصل الى 2500 دولار.
ولأن قبول مثل هذه الهدايا من جملة المصالح الخاصة هو أمر غير قانوني الآن، فان الشركات لم تقدم التذاكر مباشرة الى اعضاء الكونغرس او العاملين. وبدلا من ذلك، تبرعت الشركات بالتذاكر مرة اخرى الى المؤسسات الراعية للعمل الخيري، مع اسم الشخص الذي يريدون حصوله على التذكرة.
وفي الاسبوع الماضي، توصل زعيم الاغلبية في مجلس الشيوخ هاري ريد الديمقراطي وزعيم الحزب الجمهوري ميتش كاكونل الى اتفاق مشترك بين الحزبين بخصوص الحفاظ على ميزة خاصة. فقد صاغا معاً في مشروع قرار للاعتمادات العسكرية سيحافظ على الممارسة القانونية لبعض الشيوخ بحجز رحلات جوية في اليوم الذي يعودون فيه الى بيوتهم، والحفاظ على اهم رحلة والتخلص من الباقي بدون دفع رسوم الإلغاء ـ وهي ممارسة قالت بعض شركات الطيران انها تخالف اللوائح الجديدة.
كما قدم اعضاء مجلس الشيوخ لأنفسهم فترة سماح بخصوص ضرورة دفع مقابل مرتفع لرحلات بطائرات نفاثة خاصة.
وكان الديمقراطيون قد طرحوا القانون الاخلاقي الجديد باعتباره اهم قانون لتنظيف الاوضاع في الكونغرس منذ «ووترغيت»، وانه مطلوب بعد العديد من الفضائح في 12 سنة الماضية من الحكم الجمهوري. وقد اعتبر زعماء الكونغرس القانون الذي وقعه الرئيس بوش في 14 سبتمبر (أيلول) الماضي بأنه تغيير حقيقي في واشنطن. وقد اتخذ هذا القرار بعض الفضائح التي انتشرت، ومن بينها تعاملات جاك ابراموف عضو جماعات الضغط وسجن ثلاثة من اعضاء الكونغرس بتهم الفساد في السنوات الاخيرة.