بعد اقل من اسبوع من تصريحات أدلى بها وقلل فيها من توقعات زيارته منطقة الشرق الاوسط أعلن البيت الابيض أن الرئيس الأميركي جورج بوش سيقوم مطلع الشهر المقبل بجولة في المنطقة. ورجحت مصادر ان تبدأ في 10 يناير (كانون الثاني) وهي الاولى من نوعها منذ توليه الرئاسة قبل 7 سنوات، ولم يعط البيت الابيض تفاصيل عن الجولة إلا ان مصادر في واشنطن قالت إن بين الدول التي سيزورها السعودية وإسرائيل والأراضي الفلسطينية ومصر، وربما الأردن.
وكان بوش قد قلل، قبل حوالي اسبوع في حديث لشبكة «سي إن إن» الاخبارية، من شأن أخبار حول قيامه بجولة في المنطقة لإعطاء دفعة للمفاوضات الفلسطينية ـ الاسرائيلية التي أطلقها مؤتمر أنابوليس في 27 نوفمبر (تشرين الثاني) الماضي، ويفترض أن تبدأ رسميا في 12 ديسمبر (كانون الأول) الجاري وعمليا في يناير المقبل، أي بعد الانتهاء من الأعياد الإسلامية والمسيحية واليهودية. وقال في الحديث وقتها انه ليس واقعيا افتراض قيامه بجوله لتحدث إيجابيات.
وحسب مصادر فلسطينية وإسرائيلية فإن بوش يخطط أن يبدأ الجولة في إسرائيل والأراضي الفلسطينية حيث يقضي ثلاثة ايام يلتقي خلالها بالمسؤولين الاسرائيليين والرئيس الفلسطيني محمود عباس (ابو مازن).
وقالت مصادر في واشنطن إن الرئيس بوش يرغب في تكريس سنته الأخيرة في البيت الأبيض لمبادرات دبلوماسية، بيد أن المصادر اشارت الى ان جولته للشرق الاوسط ستكون أهم جولاته، إذ يأمل في أن لا يغادر البيت الابيض في يناير 2009 إلا بعد قيام الدولة الفلسطينية والتوصل إلى اتفاق سلام فلسطيني ـ إسرائيلي.
يذكر ان هذه هي الزيارة الأولى التي يقوم بها بوش الى اسرائيل والاراضي الفلسطينية منذ توليه الرئاسة في يناير 2001.