اكتشف باحثون أميركيون أن أحد أسباب انتشار الانفلونزا في أشهر الشتاء بشكل أساسي، يكمن في أن الفيروس يستطيع أن يبقى في الهواء فترة أطول، حينما يكون باردا وجافا.
وقال بيتر باليس، الباحث في مجال هذه المرض والأستاذ ورئيس قسم الميكروبيولوجيا في كلية جبل سيناء في نيويورك، والمؤلف الأساسي لهذه الدراسة: «ينتقل فيروس الانفلونزا على الأكثر خلال فصل الشتاء إلى الأنفاق أكثر من الغرف الدافئة».
وظل الناس يتساءلون عن سبب الإصابة بعدوى البرد في الشتاء، حيث يمتد فصل فيروس الانفلونزا عند خطوط العرض الشمالية من نوفمبر (تشرين الثاني) إلى مارس (اذار)، وهذه الأشهر هي الأبرد. بينما تصيب في المناطق الواقعة عند خطوط العرض الجنوبية ما بين مايو (ايار) وسبتمبر (ايلول). وفي المناطق الاستوائية ليست هناك إصابات كثيرة بالانفلونزا، وليس هناك موسم حقيقي خاص بها.
وظلت النظريات المفسرة للإصابة في المواسم الباردة تتكاثر من دون تقديم دليل قاطع، فهناك من يقول إن السبب يعود إلى تقلص المناعة في الجسم بسبب قلة ما يصنعه من فيتامين «دي» حينما يكون النهار قصيرا، وآخرون عزوا الإصابة بالانفلونزا إلى اتجاه التيارات الهوائية في الفضاء الجوي الأعلى. لكن معظم العلماء لم يقتنعوا بها.