أعلن وزير الخزانة البريطاني أليستر دارلينغ أن حكومة بلاده ستفرض ضريبة ثابتة على «غير المقيمين ضريبياً» قدرها 30 ألف جنيه استرليني (حوالي 60 ألف دولار) بعد إقامتهم في بريطانيا أكثر من 7 سنوات. وقال دارلينغ، الذي كان يتحدث للبرلمان بمناسبة إعلان الميزانية الجديدة، إن فرض الضريبة الجديدة سيدخل حيز التنفيذ اعتبارا من شهر أبريل (نيسان) المقبل، من دون المزيد من التنازلات «خلال هذا البرلمان والبرلمان المقبل».
وطبقا للإحصائيات الرسمية البريطانية، فإن عدد الأجانب والبريطانيين الذين يتمتعون بصفة «غير مقيم ضريبياً»، ارتفع في آخر إحصاء رسمي بريطاني في عام 2005 الى 112 ألف شخص وصلت إيراداتهم المالية الى نحو 20 مليار دولار، من 65 ألفا في عام 2002، ويتجاوز حاليا 160 ألف شخص. ويعتبر هؤلاء «غير مقيمين ضريبياً» مهمين للاقتصاد البريطاني كونهم أثرياء ويصرفون ما يعادل وهناك مخاوف من أن الضرائب الجديدة على هؤلاء قد تدفعهم الى التفكير بنقل مكان إقامتهم مستقبلاً. وكان دارلينغ قد قال في وقت سابق، إن هناك 165 ألف شخص يملكون مداخيل تتجاوز 125 ألف دولار سنويا خارج بريطانيا، وأغلبهم من الأطباء والممرضات والمحامين، وبالتالي فإن فرض ضرائب عليهم بتلك الصيغة سيدفعهم إما الى مغادرة البلاد أو التحول الى وضعية مقيم ودفع ضرائب اقل. الى ذلك، خفضت الحكومة البريطانية أمس توقعاتها بشأن نمو اقتصاد المملكة المتحدة خلال العام الحالي، رغم تأكيدها أن بريطانيا «في موقف أفضل» من الاقتصاديات الرئيسية الأخرى في العالم من حيث القدرة على مواجهة أزمة الاقتصاد العالمي الراهنة.