تبدأ اليوم القوات البريطانية انسحابها من مدينة البصرة التي تتمركز فيها، وستحل محلها القوات الأميركية، بعد ست سنوات من المشاركة في الحرب على العراق، كلفت بريطانيا حياة 179 من جنودها، وانهيار حكومة احد أكثر رؤساء وزرائها شعبية ومليارات من الدولارات.
ويغادر حوالي 200 جندي من البصرة اليوم، وهم يشكلون عناصر القيادة العسكرية، وعلى رأسهم القائد العسكري الأخير للقوات البريطانية في العراق الميجور جنرال اندي سالمون. ويوجد في العراق الآن 4100 جندي، على أن تنسحب وحدات عسكرية تدريجياً حتى نهاية يوليو (تموز) المقبل ليبقى فقط 400 جندي.
من جانبه، أكد ناطق باسم وزارة الدفاع البريطانية أن القوات «ستخرج من المنفذ المعتاد وهو الكويت». وأضاف لـ«الشرق الأوسط» أن وزارة الدفاع خسرت 179 جندياً في العراق، 136 منهم في عمليات قتالية و43 وفاة لأسباب غير قتالية. كما كشفت وزارة الدفاع أمس، عن أن كلفة الحرب بين الأعوام 2003 ـ 2008 بلغت أكثر من تسعة مليارات دولار.