في صور أعادت إلى الأذهان صور ملايين الآسيويين يرتدون الأقنعة على وجوههم لتفادي التقاط فيروس السارز القاتل في عام 2002، ظهر سكان مدينة نيو مكسيكو أمس وهم يرتدون أقنعة على وجوههم في أثناء تنقلهم في المواصلات، تفاديا لالتقاط إنفلونزا الخنازير .
وحذرت منظمة الصحة العالمية من خطر تحول إنفلونزا الخنازير إلى وباء عالمي، بعد إصابة ألف وأربعة أشخاص في المكسيك، والإعلان عن وفاة أكثر من 62 منهم حتى منتصف نهار أمس. وأغلقت سلطات العاصمة نيو مكسيكو المدارس والمتاحف وعلقت المناسبات العامة واتخذت سلسلة من الإجراءات الوقائية الأخرى، وقالت مدير عام منظمة الصحة العالمية مارغريت تشان إن إصابات إنفلونزا الخنازير التي ظهرت في المكسيك والولايات المتحدة «قادرة على إحداث وباء لأن العدوى تنتقل بين البشر».
وقال توماس أبراهام المتحدث باسم منظمة الصحة العالمية في اتصال هاتفي أجرته معه «الشرق الأوسط» في أعقاب المؤتمر الصحافي الذي عقدته تشان، إن الهدف الرئيسي يتمثل الآن في الحصول على معلومات دقيقة ومفصلة عن طبيعة انتشار الفيروس، ذلك أن عددا من الإصابات تمت بهذا الفيروس الجديد، في حين لم يتم حتى الآن تحديد نوع الإصابة لدى 800 من الحالات الأخرى.
وتتألف التركيبة الجينية للإنفلونزا الجديدة من سلالات فيروسات الإنفلونزا البشرية وإنفلونزا الطيور وإنفلونزا الخنازير الأميركية والآسيوية والأوروبية. كما وقعت إصابات في الولايات المتحدة في منطقة سان دييغو في ولاية كاليفورنيا وسان أنتونيو تكساس.
وفي اتصال هاتفي مع «الشرق الأوسط» قال عالم الفيروسات البريطاني البروفسور جون أكسفورد إن الأمر الجديد في هذا الفيروس، وهو من سلالة «إتش 1 إن 1» H1N1، هو سهولة انتقاله من شخص إلى آخر، ربما بسبب تركيبته الجينية المختلطة التي لم تكن موجودة من قبل قط.