وصف ليون بانيتا، مدير وكالة الاستخبارات المركزية الأميركية (سي آي إيه) إيران، بأنها قوة تبعث عدم الاستقرار في الشرق الأوسط، مشيرا إلى أنه على الرغم من أن الإدارة الأميركية تتحرك باتجاه التعامل دبلوماسيا معها، فلا أحد يغفل التحديات، حيث تسعى إيران كي تكون الدولة البارزة في المنطقة عن طريق برنامجها النووي والفوضى في العراق ومن خلال علاقتها مع سورية وعن طريق دعمها لحماس وحزب الله. وفي حوار تنشره «الشرق الأوسط» معه أشار إلى زيارته الأخيرة إلى إسرائيل للقاء رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو لتحذيره من مفاجأة الولايات المتحدة بشن هجوم على المنشآت النووية الإيرانية قائلا «نعم من الواضح أن الإسرائيليين يشعرون بالقلق بشأن إيران ويركزون على ذلك، ولكن، يفهم (نتنياهو) أنه إذا تعاملت إسرائيل مع إيران بمفردها، فإن ذلك يعني خلق مشكلة كبرى. وهو يعلم أنه من أجل صالح الأمن الإسرائيلي، فإن عليهم العمل مع الآخرين».
من جهة أخرى أكد بانيتا أن محاربة الإرهاب هي المهمة الرئيسة لوكالة الاستخبارات المركزية، مؤكدا أن الهدف الرئيس لوكالة الاستخبارات المركزية هو إرباك القاعدة وتفكيكها وهزيمتها، وممارسة ضغوط كبيرة على قيادات القاعدة في منطقة القبائل الباكستانية، وأكد نجاح هذه الضغوط، مدللا على ذلك بأن القاعدة تبحث عن ملاذات آمنة في بلدان أخرى بينها اليمن والصومال.