قال مسؤول في البيت الأبيض، أمس، إن طلب الرئيس باراك أوباما من جوزيف بلاتر، رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا»، بإقامة دورة سنة 2018 في الولايات المتحدة لم يكن المرة الأولى التي فعل فيها ذلك.
وكان بلاتر قابل، يوم الاثنين، أوباما في البيت الأبيض، ودعاه لحضور المنافسات العالمية في جنوب أفريقيا في السنة القادمة. وأعلن البيت الأبيض أن أوباما قبل الدعوة، لكن أوباما، في الوقت نفسه، طلب أن تستضيف الولايات المتحدة منافسات سنة 2018.
وقال مسؤول البيت الأبيض، أمس، إن أوباما كان قد تقدم بالطلب نفسه قبل ثلاثة أشهر، وذلك في خطاب شخصي إلى بلاتر قال فيه: «ستكون استضافة منافسة أخرى ناجحة لكاس العالم في كرة القدم مفيدة بالنسبة للنشاطات الرياضية في الولايات المتحدة».
وفي الخطاب، قال أوباما: «عندما كنت صغيرا في إندونيسيا، كنت ألعب كرة القدم في شارع ترابي في جاكارتا» عاصمة إندونيسيا.
ولاحظ مراقبون وصحافيون أن أوباما يريد إقامة منافسات سنة 2018 في شيكاغو ومدن أميركية أخرى. وكانت شيكاغو واحدة من المدن التي عقدت فيها منافسات سنة 1994 لكرة القدم.