اتفق شريكا الحكم في السودان، المؤتمر الوطني، بزعامة الرئيس عمر البشير، والحركة الشعبية الحاكمة في الجنوب بزعامة سلفا كير، على أن قيام دولة في جنوب السودان، أو الوحدة مع الشمال، يمكن أن يتحقق بالنسبة البسيطة (50+ 1) من أصوات الناخبين في الاستفتاء الذي سيجري في يناير (كانون الثاني) عام 2001، حسب نص مشروع قانون الاستفتاء الذي حصلت «الشرق الأوسط» على نصه، من مصادر موثوقة في الخرطوم. كما حدد القانون أن مشاركة 58% من جملة الناخبين المسجلين تكفي لاعتماد نتيجة الاستفتاء. «الشرق الأوسط» تنشر نص مشروعات قوانين الاستفتاء على تقرير مصير جنوب السودان، وقانون المشورة الشعبية لولايتي جنوب كردفان والنيل الأزرق وقانون الاستفتاء على منطقة أبيي الغنية بالنفط.