أكدت الباحثة البريطانية غابرييل ريفكيند التي كتبت مقالا في صحيفة «الـغادريان» نقلت فيه عن وزير الخارجية السوري وليد المعلم استعداد دمشق قبول انسحاب إسرائيل «على مراحل» من الجولان مقابل تطبيع العلاقات، أن المعلم كان «واضحا وجادا» في طرحه هذا.
وأشارت في تصريح لـ«الشرق الأوسط» أن المعلم أرادها أن تنقل الحديث الذي دار بينهما، وقالت: «كانت المحادثة واضحة. لقد أشرت إليه أنني سأكتب مقالا وهو لم يعترض... لو اعترض لما كنت كتبت المقال». وأكدت ريفكيند أن المعلم كان «جادا» في طرحه، وقالت: «أعتقد أن السوريين جادون جدا في قضية السلام مع إسرائيل، ولكن علينا أن نهيئ الأوضاع المناسبة لها، ولذلك تحدثت عن الأمر». وترى ريفكيند، رئيسة وحدة الأمن في الشرق الأوسط في مجموعة «أكسفورد» للأبحاث، أن الوقت مناسب الآن لإعادة إطلاق مفاوضات السلام بين سورية وإسرائيل، إلا أنها تشدد على أن لا يتم ذلك على حساب السلام بين إسرائيل وفلسطين، بل بموازاته.