أكد الرئيس العراقي جلال طالباني في حديث مطول مع «الشرق الأوسط»، وجود ضغوط من مرجعية النجف وإيران لتوحيد الصف الشيعي العراقي.وقال طالباني: «شخصيا ألاحظ في الفترة الأخيرة بأنه ليس هناك تدخلات إيرانية كبيرة.. بل إن الإيرانيين اليوم ينظرون من بعيد إلى ما يحدث في العراق». وأضاف: «الضغط لتوحيد الصف الشيعي يأتي من المرجعيات الدينية، سواء كانت من المرجعية الدينية في النجف الأشرف أو من المرجعية الدينية في إيران». ومن جهة ثانية قال طالباني إن من مصلحة العراق أن تكون له علاقات جيدة مع السعودية وقال إنه يعتز بأن له علاقة طويلة مع المملكة، رافضا بقوة ما تردد مؤخرا من مزاعم من قبل بعض الأوساط بأن السعودية تتدخل في الشأن الداخلي العراقي. وقال طالباني: «لمست حرص الإخوة السعوديين على استقلال العراق واستقراره والحفاظ على سيادته وعلى عدم التدخل في شؤوننا الداخلية». وأكد أن السعودية «لم تقم بأي عمل يخالف مصالح العراق، بل على العكس خادم الحرمين الشريفين كان وديا مع الجميع».