أكد الرئيس السوري بشار الأسد أن التحدي الأكبر الذي يواجه سورية هو المحافظة على علمانية المجتمع كما هو اليوم، مؤكدا أن حكومة بلاده علمانية. وأقر في مقابلة أذيعت في الولايات المتحدة في شبكة تلفزيون «الكابل» شبه الحكومية في واشنطن (بي بي إس) بوجود تناقض بين علمانية الدولة السورية وحلفائها الإسلاميين قائلا: «هذا حقيقي، ولكن الشيء الذي لا يفهمونه في الغرب، خاصة في الولايات المتحدة، هو أنني عندما أدعمك فإن ذلك لا يعني أنني أحبك أو أتفق معك وإنما ذلك لأنني أؤمن بقضيتك». مشيرا إلى حماس وحزب الله. وقال: «ربما لو لم تكن هناك القضية لكانت العلاقة أو الحوار مختلفا».