بدد المنتخب السلوفاكي آمال نظيره الإيطالي في الدفاع عن لقبه العالمي وأطاح به من بطولة كأس العالم 2010 بجنوب أفريقيا بعدما تغلب عليه 3/2 أمس في مباراة مثيرة بالجولة الثالثة من مباريات المجموعة السادسة التي شهدت تصدر الباراغواي للمجموعة إثر تعادلها مع نيوزيلندا سلبيا أمس أيضا. وفجرت سلوفاكيا المفاجأة الكبرى لتتأهل إلى الدور الثاني للمرة الأولى في تاريخها وذلك في مشاركتها الأولى الرسمية في النهائيات، حيث حلت في المركز الثاني برصيد 4 نقاط بفارق نقطة واحدة خلف الباراغواي المتصدرة ونقطة واحدة أمام نيوزيلندا، مقابل نقطتين لإيطاليا الرابعة والأخيرة. ولحقت إيطاليا حاملة اللقب بفرنسا الوصيفة التي ودعت بدورها من الدور الأول بحلولها رابعة وأخيرة في المجموعة الأولى برصيد نقطة واحدة خلف الأوروغواي والمكسيك وجنوب أفريقيا.
وهي المرة الأولى منذ 36 عاما والسادسة التي تودع فيها إيطاليا النهائيات من الدور الأول بعد أعوام 1950 عندما تنازلوا باكرا عن اللقب الذي توجوا به عام 1938، و1954 و1962 و1966 و1974.
واعترف مدرب منتخب إيطاليا مارتشيلو ليبي بأنه يتحمل كامل مسؤولية إخفاق فريقه، وقال: «أتحمل كامل المسؤولية، فريقي كان خائفا في رأسه وفي قلبه وفي تحركاته، ولأننا لم نصب نجاحا، فإن ذلك يعود إلى المدرب الذي لم يتمكن من تحضير الفريق بطريقة صحيحة من الناحية النفسية والبدنية والتكتيكية، وخصوصا النفسية». وأضاف: «أقدم أسفي للرياضة الإيطالية وللاعبين وللاتحاد وللجميع، لم أحضر الفريق بالطريقة الملائمة. يؤسفني أن انهي مسيرتي على رأس الجهاز الفني بهذه الطريقة».