قلبت الخرطوم أمس طاولة المفاوضات حول مصير منطقة أبيي الغنية بالنفط، الواقعة على الحدود بين الشمال والجنوب، معلنة أن إجراء استفتاء في تلك المنطقة الساخنة التي شهدت حروبا متعددة مؤخرا، بات مستحيلا في موعده المحدد في التاسع من يناير (كانون الثاني)، متعللة بوجود قضايا خلافية كثيرة يصعب معها التوصل إلى حل قبل موعد الاستفتاء. وأشارت الخرطوم إلى بدائل عن الاستفتاء طرحها الوسطاء، على مفاوضي الخرطوم والحركة الشعبية، من بينها تقاسم المنطقة.
إلى ذلك، قال دبلوماسيون في مجلس الأمن إن قوات حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة قد تنشئ مناطق عازلة في نقاط ساخنة على طول الحدود بين شمال السودان وجنوبه، قبل استفتاء سكان الجنوب.. وإن مجلس الأمن قد يدرس اقتراحا مشابها تقدم به رئيس حكومة الجنوب سلفا كير. وفي وقت رفضت فيه الحكومة السودانية نشر القوات الدولية، واعتبرته مخالفا لاتفاقية السلام الشامل وتجاوزا للتفويض الممنوح لها، قال اتيم قرنق، المسؤول البارز في الحركة الشعبية الحاكمة في الجنوب، إن من حق مجلس الأمن التدخل إذا كان هناك تهديد للسلام.