توفي مساء أول من أمس المبعوث الأميركي الخاص إلى أفغانستان وباكستان، ريتشارد هولبروك، الذي أصبح من أهم الشخصيات في إدارة الرئيس باراك أوباما منذ تعيينه في هذا المنصب قبل نحو 22 شهرا. وشكلت الوفاة صدمة مفاجئة للإدارة الأميركية التي أعرب أقطابها عن حزنهم لرحيل دبلوماسي بارز اشتهر بكونه «محاربا من أجل السلام»، وينسب إليه الفضل في إنقاذ أرواح عشرات الآلاف عبر مهمات السلام التي قام بها، بدءا من حرب البلقان في التسعينات إلى الحرب الحالية في أفغانستان.
وكان هولبروك قد خضع لعملية جراحية في الشريان الأورطي يوم الجمعة، بعد حدوث شق فيه، ثم خضع لعملية ثانية في اليوم التالي، إلا أنه توفي بعد ساعات من ذلك.
وفور إعلان الوفاة، نعى الرئيس أوباما «العملاق الفعلي للسياسة الخارجية الأميركية» وأفادت صحيفة «واشنطن بوست» بأن هولبروك قال لجراحه الباكستاني قبل خضوعه لعملية قلب: «يجب إنهاء هذه الحرب في أفغانستان».