قال الرئيس السوداني عمر البشير، مخاطبا الجنوبيين خلال زيارة نادرة له إلى جوبا قبل 5 أيام من الاستفتاء على تقرير المصير، إنه سيكون حزينا إذا اختار سكان الجنوب الانفصال، لكنه أكد أنه سيأتي ويحتفل معهم.
وقال البشير في مؤتمر صحافي مع رئيس حكومة الجنوب سلفا كير أنه «مستعد لمواصلة تقديم الدعم للجنوب، حتى في حال أصبح دولة». وأوضح البشير أن «حجم المصالح والروابط بيننا في الشمال والجنوب غير موجود بين أي دولتين في العالم»، وأكد أن الفوائد التي يمكن أن «نحققها عبر الوحدة يمكن أن نحققها من خلال دولتين».
واستقبل المئات من الجنوبيين البشير بالدفوف والرقصات الشعبية، بينما تجمهر آخرون حاملين إعلام جنوب السودان، ولافتات تقول «مرحبا بكم في الدولة رقم 193»، و«الانفصال من أجلنا جميعا». وعند مدخل المطار رفعت منظمات غير حكومية لافتات كتب عليها «نحن سعداء باستقبالك من جديد للاحتفال باستقلال جنوب السودان».