أطلق خادم الحرمين الشريفين الملك عبد الله بن عبد العزيز، وبحضور العاهل البحريني الملك حمد بن عيسى آل خليفة، النسخة الـ26 من المهرجان الوطني للتراث والثقافة «الجنادرية». وانطلقت هذه التظاهرة الوطنية السعودية بـ«سلامين ملكيين» بدل واحد، حيث عزف السلام الملكي السعودي تلاه البحريني في لفتة اختصرت عمق العلاقة الوطيدة التي تربط الرياض بالمنامة.
وأكد ملك البحرين لدى وصوله إلى العاصمة الرياض للمشاركة في انطلاقة «الجنادرية 26»، أن السعودية تعتبر «عمقا استراتيجيا» للبحرين والمنطقة الخليجية والأمة العربية، منوها بالدور الذي تلعبه «الجنادرية» في حوار الفكر الذي قال أنه أضحى «نداء المرحلة».
وفيما كان مقررا أن يحضر خادم الحرمين الشريفين الحفل الخطابي والفني الذي تقيمه الجنادرية في كل عام، أعلن سليمان العيسى مذيع الحفل، اعتذار الملك عبد الله عن تشريف الحفل، تأثرا بوفاة شقيقته الأميرة صيتة بنت عبد العزيز، حيث أناب نجله الأمير متعب بن عبد الله بن عبد العزيز رئيس الحرس الوطني برعاية الحفل الخطابي والفني.
وحملت كلمة اللجنة العليا المنظمة للمهرجان الوطني للتراث والثقافة، ترحيبا بوقفة الشعب السعودي في وجه «دعاة الفرقة»، منتقدة من سمتهم بـ«متصابي الفكر». وخلال الحفل الخطابي والفني، قام الأمير متعب بن عبد الله عبر اللوحة الالكترونية بافتتاح الجناح الياباني ضيف المهرجان لهذا العام، ودشن كذلك جناح دارة الملك عبد العزيز، ومبنى منطقتي مكة المكرمة والشرقية، ومعرض الملك خالد، وجناح المؤسسة العامة للتقاعد.