كشفت معلومات حصلت عليها «الشرق الأوسط» أن نحو 300 ألف سائح خليجي زاروا بريطانيا خلال شهري يوليو (تموز) وأغسطس (آب) الماضيين، حيث أنفقوا أكثر من 319 مليون دولار في العاصمة لندن وشقيقاتها من مدن المملكة المتحدة.
وقال ديفيد ليسلي، المتحدث باسم وكالة السياحة البريطانية، في تصريحات لـ«الشرق الأوسط» إن عدد السياح القادمين من منطقة الخليج شهد زيادة ملحوظة في الربع الأول من هذا العام، مشيرا إلى أن عدد السعوديين القادمين إلى بريطانيا قفز بنسبة 17%، بينما ارتفع عدد الإماراتيين بنسبة 36% في الفترة ذاتها.
وبحسب الإحصائيات الرسمية فقد زار بريطانيا 29.8 مليون سائح العام الماضي، بينما شكل الإماراتيون والسعوديون أكثر السياح القادمين من الشرق الأوسط إلى المملكة المتحدة، وبواقع 213 ألف إماراتي أنفقوا 312 مليون جنيه إسترليني (498 مليون دولار) خلال العام، و79 ألف سعودي أنفقوا 190 مليون جنيه إسترليني (303 ملايين دولار)، في الوقت الذي أصدرت السفارة البريطانية تأشيرات سياحية للسعوديين أكثر من العام الماضي بمقدار الثلث، وهو ما يشير إلى زيادة أعداد المسافرين القادمين من السعودية إلى الأراضي البريطانية.