بعد جدل حاد حول ملكية أرشيف الروائي العالمي نجيب محفوظ، الحائز على جائزة نوبل للآداب، والذي أعلنت دار مزادات «سوذبيز» بلندن عن عرضه للبيع في مزادها اليوم، قررت الدار في اللحظات الأخيرة إلغاء عملية البيع وسحب المخطوطات من المزاد. وأضافت «سوذبيز» في بيان تلقته «الشرق الأوسط»: «على الرغم من أنه واضح لدينا أن البائع قد اشترى وثائق نجيب محفوظ من أحد أعضاء أسرة الأديب إلا أن باقي أعضاء الأسرة قاموا بالاعتراض على عملية البيع. إن «سوذبيز» تأخذ الأمر بجدية تامة، ولهذا فقد قررنا سحب المخطوطات من المزاد حتى إيجاد حل للمشكلة».
وكانت عملية البيع قد أثارت الجدل والاستياء في الأوساط الثقافية، وهو ما دفع وزير الثقافة المصري الدكتور شاكر عبد الحميد إلى التنسيق مع السفارة المصرية في لندن «لاتخاذ الإجراءات العاجلة لوقف البيع»، حسب ما ذكرت وكالة أنباء الشرق الأوسط.
ومن جانبها، علقت سهير حسن، المستشارة الإعلامية للسفارة المصرية في لندن، في حديث لـ«الشرق الأوسط»، بأن السفارة قامت بالفعل بالاتصال بالدار لمعرفة مصدر المخطوطات. وأضافت «السفارة طلبت أن تتأكد بأن من حصلوا على هذه المقتنيات قد حصلوا عليها بشكل شرعي، وأن تكون ملكهم حقيقة».
وكانت الدار قد أعلنت عن بيع مخطوطات نجيب محفوظ التي تضم أوراقا بخط الكاتب ومسودات قصص وصورا خاصة، قدرت لها سعرا يتراوح ما بين 50 و70 ألف جنيه إسترليني.