نعى العالم أمس رائد الفضاء الأميركي السابق نيل أرمسترونغ، أول إنسان يهبط على القمر، عن عمر 82 عاما، وأعلنت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) أول من أمس وفاة رائد الفضاء أرمسترونغ، وقالت أسرة رائد الفضاء الراحل في بيان: «كان أرمسترونغ أيضا بطلا لا يريد ارتداء ثوب البطولة، ويرى دائما أنه لا يقوم إلا بعمله». وأوضحت الأسرة أن أرمسترونغ توفي جراء مضاعفات ناجمة عن عملية جراحية في القلب. وكان أرمسترونغ قد نزل على سلم إحدى مركبات برنامج «أبوللو» لتطأ قدماه سطح القمر في 20 يوليو (تموز) عام 1969، قائلا: «إنها خطوة صغيرة للإنسان.. لكنها وثبة عملاقة للبشرية».
من جانبه، وصف الرئيس الأميركي باراك أوباما أرمسترونغ بأنه «واحد من أعظم أبطال أميركا، ليس في زمنه فحسب، بل في كل الأزمان». وقال أوباما إن أرمسترونغ وزملاءه أفراد طاقم الرحلة «أبوللو 11» حملوا معهم طموحات أمة بأسرها في رحلتهم التي جرت في يوليو (تموز) عام 1969. وتابع: «عندما وطأت قدما نيل سطح القمر لأول مرة، فإنه حقق لحظة من الإنجاز البشري لن تنسى أبدا». من جانبه، قال المرشح الجمهوري المفترض للرئاسة الأميركية ميت رومني، الذي ينافس أوباما في الانتخابات المقررة في نوفمبر (تشرين الثاني) المقبل، إنه التقى مع أرمسترونغ وتحدث معه «قبل بضعة أسابيع»، مضيفا أن «شغفه (أرمسترونغ) للفضاء والعلوم والاستكشاف وإخلاصه لأميركا» سيكون مصدر إلهام له طوال حياته.