أعرب وزير الدفاع الأميركي تشاك هيغل أمس عن أمله بأن «يقود الإفراج عن السرجنت الأميركي بو برغدال إلى محادثات مباشرة بين الولايات المتحدة وطالبان». وقال هيغل في مقابلة مع شبكة «إن بي سي» إن الولايات المتحدة أجرت محادثات مع طالبان سابقا، إلا أن تلك المحادثات توقفت في 2012. وتابع قائلا «لذلك، فربما تكون هذه فرصة جديدة يمكن أن تسفر عن اتفاق». ونفى هيغل انتقادات الجمهوريين بأن واشنطن تفاوضت مع إرهابيين، ودافع عن صفقة الإفراج، وقال إنها «كانت لإنقاذ حياة برغدال». وكان السلطات الاميركية أطلقت سراح خمسة سجناء أفغان من معتقل غوانتانامو مقابل اطلاق برغدال وسلموا إلى قطر التي توسطت في إتمام الصفقة. وبين المفرج عنهم وزيرا داخلية ودفاع طالبان، ونائب رئيس جهاز استخبارات الملا محمد عمر الزعيم الروحي للحركة.