بينما خيب «الأخضر» ظن جمهوره بالخروج من الدور الأول في بطولة كأس آسيا، أكد أحمد عيد رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم أن الكرة السعودية تعاني مشكلات وتراكمات، لكن الخروج من البطولة الآسيوية لن يؤثر على الاتحاد ولن يهز الثقة فيه وأن الاتحاد باق ولن يرحل.
وقال عيد لـ«الشرق الأوسط»: «خسرنا بسبب أخطاء فردية من اللاعبين، وعدنا بالتعادل بعدما سجل فينا هدف مبكر أربك اللاعبين، ولو حافظ لاعبونا على التعادل لتمكنا من التأهل، ولكن الأخطاء الفردية عصفت بالمباراة وهذا حال كرة القدم».
وشدد على أن «الكرة السعودية تحتاج لعمل كبير على مستوى المنظومة الرياضية من أجل العودة للمنجزات ونحن نعمل على ذلك وبإذن الله ستعود وسنتخذ خطوات إيجابية بالتعاقد مع أجهزة تدريبية متكاملة لجميع المنتخبات السنية والأول».
من جانبه، نفى رئيس البعثة عبد العزيز القرينيس، أن يكون هناك عدم انضباط من اللاعبين في المعسكر، واعتبر أن «الخسارة مع أوزبكستان مكتوبة، وأن المدرب قدم عملا جيدا». ولمح إلى أن روح لاعبي منتخب أوزبكستان كانت أقوى من لاعبي المنتخب السعودي. ودعا إلى «مراجعة حساباتنا لنضع أيدينا على مكامن الخلل لتصحيح وضع الكرة السعودية».
وكشفت مصادر مطلعة لـ«الشرق الأوسط» عن أن الروماني كوزمين اجتمع باللاعبين عقب مباراة الأخضر مع أوزبكستان في مقر إقامتهم وعبر لهم عن سعادته بالعمل معهم وأنهم يمتلكون الكثير، لكن ذلك «لا يكفي» إذ يحتاج المنتخب السعودي إلى تنظيم إداري وفني أكبر في المرحلة المقبلة لتكون النتائج متوافقة مع الطموحات. وشدد على أن ما ينقص اللاعب السعودي هو تطويره والاهتمام به وضبطه ليقدم الأفضل مستقبلا.