في الوقت الذي اقر فيه الكنيست الاسرائيلي في قراءة اولية مشروع قانون يفرض قيودا جديدة لمنع عودة اللاجئين الفلسطينيين، اعلنت وزارة الخارجية الاسرائيلية ان الحكومات المتعاقبة منذ عام 1948، سمحت بعودة حوالي 184 الف لاجئ فلسطيني الى اسرائيل او الى الضفة الغربية وقطاع غزة في اطار مشروع «لم الشمل»:
وكان الكينسيت الاسرائيلي قد ناقش موضوع اللاجئين بمبادرة من العضو اليميني يسرائيل كاتس، اختتم بسن قانون جديد يمنع اعادة اي لاجئ فلسطيني، الا في حالة اتخاذ قرار في الكنيست بأغلبية 61 نائبا (من مجموع 120). وقد صوت الى جانب القانون 56 نائبا وعارضه 12 نائبا فقط.
وجرى ذلك البحث في جو صاخب للغاية قبيل منتصف الليل (الاثنين ـ الثلاثاء)، وشهد في مرحلة ما صداما كلاميا قاسيا بين صاحب الاقتراح والنائب عزمي بشارة رئيس التجمع الوطني. اذ قال كاتس ان هذه البلاد لليهود ولا مكان فيها للفلسطينيين فرد عليه بشارة بالقول: «انت فاشي قذر. انت نازي صغير».
وحسب القانون الجديد فان اللاجئ الفلسطيني المحظور عليه دخول اسرائيل والحصول على اقامة او مواطنة، هو «كل من غادر تخوم اسرائيل بسبب الحرب وليس مواطنا». كما انه يمنع الحكومة من التعهد بما يخالف هذا القانون خلال المفاوضات.
وترك القانون بابا صغيرا للغاية، يتيح عودة عدد قليل من اللاجئين لدوافع انسانية.