لندن ـ رويترز: أفادت الحكومة البريطانية أمس بأن لقاحاً طبياً نجح في القضاء تقريباً على مرض التهاب السحايا من فئة «C».
والتهاب السحايا هو التهاب الدماغ والغشاء المبطن له وللحبل الشوكي الممتد منه. وهو يصيب نحو ألف إلى 1500 بريطاني في العام الواحد.
ولكن منذ إطلاق برنامج اللقاح هذا في خريف 1999 جرى تلقيح نحو 18 مليون بريطاني تحت سن الـ18 من العمر. وأظهرت النتائج انخفاضاً هائلاً بين المصابين في هذه السن.
والبرنامج هذا هو أكبر عملية تلقيح في تاريخ الضمان الصحي البريطاني منذ انزال لقاح شلل الأطفال قبل 40 سنة.
ويتوقع أن تظهر الأرقام الصادرة عن وزارة الصحة البريطانية انخفاضاً بنسبة 90 في المائة في الحالات التي تصيب بين سن الخامسة عشرة والسابعة عشرة، حيث لم تظهر سوى خمس حالات بينها حالة وفاة واحدة في العام الماضي، مقارنة بـ50 حالة في العام الذي سبقه.
لكن مثل هذا النجاح لا يعني نهاية هذا المرض في المملكة المتحدة، كما تحذر السلطات المختصة، لأن اللقاح مخصص فقط للذين تقل سنهم عن الثامنة عشرة، كما أنه فعال فقط للفئة «C» من المرض، التي تحوز نسبة 40 في المائة من الحالات كلها.
ولا يتوفر لقاح لمرض التهاب السحايا العام الأكثر شيوعاً وهو من فئة «B» الخطير جداً.