تقدم مسؤولو الفضاء الروس بمشروع دولي جديد طموح لأرسال مركبة فضائية مأهولة لكوكب المريخ في حلول عام .2015 ويأمل المسؤولون الروس العمل في هذا المشروع بشكل وثيق مع وكالتي الفضاء الاميركية والاوروبية لتشييد مركبتي فضاء تكونان قادرتين على نقل الطاقم الفضائي الى الكوكب الاحمر.
ويتوجب على المركبة الواحدة ان تؤمن المعيشة لستة من رواد الفضاء لفترة قوامها شهران، ومن ثم إعادتهم سالمين الى الارض.
ومن شأن الرحلة هذه التي تدوم 440 يوما ان تشكل معلما مهما في السفر الفضائي والتعاون الدولي، إذ انها ستكلف نحو 20 مليار دولار، من المقرر ان تساهم روسيا بنسبة 30% منها.
وفي هذا الصدد يقول فيتالي سيمينوف رئيس مشروع المريخ في مركز «إم في كيلديشا للابحاث الفضائية» انه ما من دولة قادرة على القيام بهذه المهمة لوحدها.
بيد ان المسؤولين الروس ذكروا انهم باتوا يتلقون اشارات مشجعة بهذا الشأن من وكالة الفضاء الاميركية ونظيرتها الاوروبية.
لكن المسؤولين في الوكالة الاميركية لم يذكروا اي شيء عن هذا المشروع، ربما بسبب اصرار الكونغرس الاميركي على تقليص النفقات، ثم ان الرحلات المأهولة لم تكن هدف الوكالة في السنوات الاخيرة.
من جهته ذكر الين فورنيير ـ سير رئيس البعثة الدائمة لوكالة الفضاء الاوروبية في روسيا ان الوقت ما زال مبكراً للتفكير في مثل هذه الرحلة، وإن كانت تشكل البرنامج الطويل الأمد لأي وكالة فضاء في العالم.