طرحت في الاسواق البريطانية الاسبوع الماضي أداة لمساعدة الصم تبدو في شكلها وعملها كما لو انها من عالم الخيال العلمي. والأداة التي تدعى «ريترو إكس سيستم» تزرع جراحيا خلف الاذن عن طريق ادخال انبوب عبر الجلد الى قناة الاذن بحيث لا يظهر منه الا الشيء القليل وبحيث لا تُعِّرف على صاحبها. ومثل هذه الميزات تأتي عن طريق ثمن باهظ وهو ثلاثة آلاف جنيه استرليني للجهاز الواحد مع تركيبه. وفي اوائل الاسبوع الماضي جرى تركيب جهاز من هذا النوع لشخص في متوسط العمر كان يشكو من ضعف السمع، لكنه بعد اجراء العملية الصغيرة تمكن من سماع الاصوات بشكل طبيعي مثل الاذن الطبيعية تقريبا.
والجهاز الصغير هذا، خلافا للأجهزة الاخرى التي تدخل داخل الاذن المعطوبة ذاتها، يظل في الخارج باستثناء الانبوب الدقيق الذي يدخل الى قناة الاذن. ومن مميزات الجهاز امكانية رفع ضابط الصوت حسب الطلب لا سيما في ما يتعلق ببعض ضعاف السمع الذين لا يستطيعون سماع الاصوات ذات الذبذبة العالية. ومثل هذا المزيج بين سماع الاصوات العادية والاصوات التي تم تضخيمها من شأنه ان يؤدي الى نوعية ممتازة من الاصوات القريبة جدا من الاصوات الطبيعية التي تسمعها الاذن العادية.